第二十四章桐柏山旧事

“这处院子，是南乡寨周氏的产业，早年租给一户从桐柏山收购桐油籽的商家居住，却不知怎么，这桐油商去年秋后未曾再回来，院子就空在这里——我听说这院子不小，内部布置也是雅致。”

走进街市东首的东里巷，柳琼儿指着一栋门檐下立有一对小石狮子的院子，将她所了解的一些情况说给徐怀知道，

“既然一切都是误打误撞致此境地，你为进悦红楼还去讹郑屠户子，想来能供我们差使的钱物，也就只有我囊中所剩三百两银钱；这实在经不起什么折腾。

我夜里想过，仅仅是开家酒铺，既难维持，也打探不了什么消息，更不要说有借口大肆招揽人手了——既然眼下危机重重，我也没有资格自视清高，嫌弃卖笑是污泥水里的脏活了。

而我能拿得出手的，也就弹唱几首曲子，与人周旋。

我昨夜翻来覆去的想过，找牙人将这处院子承接下来，我也认得几个不守悦红楼规矩被逐出去的婆子，找过来帮着伺弄酒菜、收拾院子，再买下两个伶俐聪明的丫鬟伺候，这琴斋的架子就能搭起来卖笑为业，不用费耗什么心神……”

徐怀已经跟柳琼儿绕这院子兜过一圈，还没有进到院子里去，但外部的环境仔细看过。

这边虽然偏离主街市，却算是淮源镇高端住宅区。

院子后面紧临一条丈许宽的塘渠，从西面接引白涧河水，往北通往淮水，街市人家多在这塘渠里浣衣洗菜；院子的正面是铺石巷道，被两侧高耸的院墙夹峙成狭窄的长条。

这会儿巷道里颇为幽静，看不到有什么行人通过，想必其他时段也不会喧闹。

徐怀心想刺客要是听到消息后跑过来打听情况，跑到这附近，是很难掩藏行踪的。

而他要是能伏杀落单的刺客，投到后面的塘渠里，尸体连夜都能冲到淮水中去，也不虞会被官府抓到把柄。

真是极适合用来设饵、引诱刺客咬钩之地，看来对淮源镇点点滴滴，却是柳琼儿要比他熟悉得多。

而柳琼儿其人聪彗，这几年来接触三教九流，到底不是寻常女子能比，才一夜工夫都将琴斋的经营都考虑透彻了。

“能将这里盘下来却是不错。”

徐怀点点头，称赞柳琼儿夜里能考虑这么周到，还挑中这么一处落脚之地，说道，

“桐柏山里过不下去的苦人家也多，从信阳往泌阳二百五十里走马道，能看到有不少十四五岁小子牵马拉车充当力夫，却糊不到一口饱饭吃——柳姑娘你再去挑几个骨壮筋长、根底好的雇来，我教他们拳脚棍棒，不用多时对付三五小贼应不在话下。”

听徐怀说到这里，柳琼儿脸色却变了，横眉怒蹙，失望的斥道：

“刺客指不定今夜听到消息便杀上门来，哪有时间给你**新手？我费尽心机，想着盘下这宅子重操旧业，也是指望能在你眼里多派些用场，却未料你心里始终只想用我当诱饵，一次用完，死了也不足惜。”

“……”

见柳琼儿情绪有些崩溃，徐怀也有些措手不及，解释道，“刺客不明就里，绝不敢大肆杀上门来，而即便有凶险，我也不会弃你独去。