引子

大宋开禧元年腊月二十九，临安城内响起一慢四快的梆声，已是五更天气。

元日将至，又到一年岁末，临安城内千门万户张灯结彩，街头巷尾星火璀璨，位于城北的太学亦是如此。

太学有斋舍二十座，学子千余人，那些离家太远选择留斋过年的学子，早在几日前便张罗起了辞旧迎新，给各座斋舍换上崭新的桃符，挂上绚彩的花灯。

此时更深人静，学子们早已归斋熟睡，各座斋舍却仍是光影错落，灯火斑斓。

五更梆声响过不久，“习是斋”

匾额两侧的花灯忽然轻摇慢晃了几下。

伴随“吱呀”

一声细响，斋门缓缓开了一条缝。

一个身穿青衿服的学子从门内出来，怀抱一个黑色布裹，穿行于各座斋舍之间，朝太学的东南角而去。

此人姓宋名慈，年方二十，是一名入太学未满一年的外舍生。

四下里火树银花，溢彩流光，宋慈却一眼也不瞧，只顾埋头快步前行。

他行经一座座斋舍，又穿过平日里练弓习射的射圃，来到太学的东南角。

在这里，一堵青砖砌成的围墙横在身前，墙上只有一道月洞门，门内一团漆黑，不见一丝光亮。

宋慈向两侧望了一眼，走进了月洞门。

入门后二十来步，一间死气沉沉的屋子，出现在昏黑的夜幕深处。

那是一座祠堂——岳祠。

太学坐落于纪家桥东、前洋街北，这地方本是岳飞的故宅。

六十三年前，岳飞被冤杀于大理寺，其宅遭朝廷籍没，次年被扩建成了太学。

故宅中的旧有建筑大多被毁，唯有东南角的岳祠保留了下来。

然而四年前一场突如其来的大火，将岳祠烧得七零八落。

如今这座岳祠，是在原址上重新修建起来的。

宋慈走到岳祠门前，晃亮了火折子。

一星火光之下，只见门上挂着一把铁锁。

岳祠只有这一道门，门被锁住，便无法入内。

他留心了一下四周的动静，确定附近没有其他人，这才打开那个抱了一路的黑色布裹。

香烛、纸钱、馒头、火盆，被他一一取出，摆放在门前的台阶上。

六十三年前的今天，正是岳飞被冤杀的日子。

宋慈孤身一人深夜来此，为的便是偷偷地祭拜岳飞。

门前的空地上，残剩着烧过的香烛、纸灰，散落着红枣、荔枝干、蓼花糖等祭品。