“下车！”

一列官兵拦住了李涵文的马车。

见来人气势汹汹，车夫赶紧端出门神：“这是举人李老爷的车！”

听说是举人，为首的语气松和了些：“还请举人老爷出来一下，配合我们检查。”

李涵文早就听到了外面的吵闹，闻言睁开眼，一根手指挑开车帘。

他打开文书，在对方面前晃了一眼就收起来，打下了帘子。

其间一句话都懒得说。

时间虽短，为首的却也看清了，侧身让开一条道。

车轱辘又滚动了起来，风轻轻挑开车帘，让李涵文的目光泄了出去。

被抓的壮丁，颓败着身躯，歪歪斜斜地列成一条队伍。

让人想起儿时，用草梗穿破蝼蚁的肠肚，将它们穿成一串。

那时的李涵文，总串不过两个兄弟。

一根稀疏的蚁串儿，和他父亲给的宠爱一样可怜。

而今天，李家这一辈，只有他一人活了下来。

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“里正，你知道的，去年征兵，我家孩儿的名字报上去后，至今没回来……”

“是啊，如今正逢春耕，家里都抽不出人来。”

几位农妇央求哭告，想让里正替自己给这些官兵说说好话，通融通融。

之前越倾高喊的时候，没人相信。

后来村头传来动静，反应过来的村民这才躲了起来。

本来以为官兵走了，谁知竟是疑兵之计。

“去年是去年，今年是今年。”

里正站在一个仁勇校尉身后，拿着名册头也没抬。

有了里正的帮助，一行人挨家挨户又查了一次，又找出十来个壮丁来。

“那些家里不止一个的，老子、儿子总得去一个！”

“去山上、田里找找。”

那校尉一双鹰目环视四周，很快确定了方向。

他举起握着马鞭的手指了几个地方，“那边。”

官兵得令，分散查人。

不一会儿，附近的山坡上，牛老三和两个汉子被人生生从树梢赶下来。

“哼，你当你官爷是傻的？”

一个官兵嘲笑道。

他的刀柄戳在牛老三的脸颊上，“还爬树上？给爷几个演猴戏啊？”

“哈哈哈！”

想起三个男人刚刚在树上竭尽所能缩成一团的怂样，这不得比收拾牢房里的犯人更好笑啊。