元若甫在暗屋子里跪了一天一夜，膝盖实在太疼，没走几步就动不了了，眼睛也被东边的晨光刺疼，只好原地蹲下，等赵氏过来扶他站起。

他好不容易来趟三清庙，跟赵氏请示过，先赶去佛堂里补磕了头，才走到庙门外的小马车边，准备回府。

膝盖是真疼，他连脚凳都踩不稳，多亏有元安半拖着他，一点点爬了上去。

“都让你别太实诚，能懒就懒一会……看把自己累成什么样了？”

赵氏一边善意地数落，一边伸手拉起他的裤腿。

元若甫反应快，赶紧拦了拦，拿眼睛朝姐姐看，劝赵氏说自己没事，只有一点皮外伤。

赵氏松开手，又问他堂哥昨天还爬不起床，怎么一夜过后病就好了。

还能因为什么？

元若甫笑了笑，旁的不说，只把王真人将堂哥关在密闭屋子，还点了熏香，堂哥又不敢喝他倒的水……这些事都讲了出来。

惹得姐姐捂嘴直笑，“大伯母这回失算，没占到便宜呢！”

赵氏却不认同，提醒元晴说，这些话不好去外面乱讲，所幸元若甫只跪了一天，没有受太多委屈。

他母亲的性子使然，卑微的日子过惯了。

元若甫知道这会怎么劝母亲都没用。

只怪大伯家是嫡子，身份比他家不知高贵多少，大伯母不开心了，随便捏个理由，就可以挤兑他们家。

下跪，都算轻的了。

要是他们不懂事，往外乱传，被扣上污蔑兄长、长嫂的罪名，这便要惹来更大的麻烦。

这会他先忍着，等祖父得知堂哥装病，大伯母连同庙里的真人来逼他下跪，他倒要看一看，祖父会不会认清大伯母和堂哥的本性。

又算算时辰，他还打算赶去书院，迟到也比缺席要好。

可马车刚一启动，忽然大房的马夫掉头跑回来，将他们的马车给拦了下来。

那马夫直言让他一家把马车让出来，元安追问原因，马夫一边把行李往下扔，一边解释说，大奶奶的马车坏在路上了。

一听是这么个原因，赵氏忙拉住元安，不敢再问下去。

一家四口乖乖站在路边，目送马车走远，正犯愁，身后传来林苏的喊声。

元若甫回头，就见林苏朝自己跑过来，后面不远处停着一辆宽敞的大马车。

这里刚出了三清庙，林苏一家必定也是去过庙里。

元若甫没多问什么，只跟母亲、姐姐介绍林苏，是他书院的同窗，亦是礼部尚书府的嫡长子。

元晴与这林家女儿有过一面之缘，但不认识林苏，浅浅笑着问了安。

林苏也问候过赵氏和元晴，便邀请他们一家去自家马车上坐，可以捎带他们回国公府。

赵氏立刻就摆手推辞。

她刚受了大房李氏的“管教”

，只愿本本分分地过日子，不敢再有越矩的举动。

但是她更明白，儿子能和礼部尚书府结识，对儿子今后的前途是绝对有益的。

于是她也没完全回绝林苏的邀请，单让元若甫去坐林家的马车，抓紧赶到书院，她自己和元晴另外想办法回府。

“这样不妥。”

元若甫道。

此处荒郊野岭，哪有办法可想？

何况母亲和姐姐两个弱女子，再加上元安一个孩子，要是碰上打劫的，后果不堪设想。

“林苏，快请他们上马车啊！”

几人正站在路边僵持，只听林家马车那边传来一道妇人的催促声。

还不等元若甫扭头去看，林苏先介绍起来，“那是家母，马车里还有家妹。”