不知道出于什么心理，谢景策出了南充班的大门之后并没有立刻离开。

他只驻足了一会儿，便听见那位素日里一直都很柔软安静的宁姑娘在今日一步不退，坚定又强势的向这群小屁孩子们讨要说法，认真护着自己幼弟的样子。

心中莫名有些怔松。

好像自己从来都没有被这么强硬的姿态保护过。

幼时所拥有的的尊贵无双在八岁那年全部化为了毒药利剑，谢景策用了整整十年才还清。

皇家无情，他的爹娘护不住他，皇帝一道册封下来，直接将他推向了深渊，所以谢景策很早就懂得了示弱和蛰伏，他不在乎礼义廉耻，也不在乎什么脸面殊荣，只会选择对他最有利的做法，在盛国的质子府是，回来之后面对眼底满是试探怀疑的皇室们亦如是。

门突然被推开，谢景策回神，恰好同领着宁牧川出来的宁衿对视。

她面上的怒意因为看到自己散去了些，只是桃腮的薄粉还是淡淡铺着一层，像一只张牙舞爪的猫。

二人很快同时移开了视线。

“方才谢谢你，”

宁衿觉得他应该都看到了，自己刚刚把小孩们欺负的哇哇大哭，不自然道谢：“这是第二次了，郡王殿下。”

对上姑娘认真赤忱的视线，谢景策有些脸热，但是他装作不甚在意的样子：“顺手罢了，我当时本来就要走的。”

才不是主动帮她。

宁衿哦了一声，想起来什么，主动道：“国子监每年都会有一次期末测试，若是你想从南充班离开，可以抓住这个机会。”

她知道谢景策是装的，可能是有别的目的，也可能是不想这么早同周国真正的权贵势力接触，但是不管什么原因，总不能真的在小孩班待好几年，那也太拼了。

他是个聪明人，应当知道自己在说什么。

言尽于此，宁衿冲他点点头，带着自家弟弟走远了。

半晌，少年的鬼面下发出一声很轻的哼笑。

她这是在可怜自己么？

宁牧川从宁衿说出要报官后的那一大段话的时候，就跟其他小孩一样，愣愣的说不出话。

也没反应过来自家长姐还在南充班门口同谁说了话，说了什么，直到上了马车，整个人才一个激灵，一下子如梦初醒。

“长姐，”

小孩拉了拉她的衣袖，眼底透着不太正常的兴奋：“你方才说的话都是认真的吗？”

“这还能有什么假话？”

桃枝没进来同姐弟俩挤，所以宁衿亲自动手，倒了两杯茶，不紧不慢道：“我既这么说了，便一定会做到。”

“这事儿你从前没有告诉阿姐，就一个人受着委屈？”

宁牧川低头抠手指：“那时候阿姐很忙，只有王姨娘有空，况且这事儿都过去多久了。”

“他们最多就是说我两句，又不能把我怎么样，相信我的人始终相信我，硬要往我身上泼脏水的，我也拿他们没什么办法。”

而且他后来跟表兄们去散了心，已经不太影响什么了。

宁衿看着小孩毛茸茸的发顶，想起他独自在书院里承受的谩骂和指责，鼻子一酸：“可是你失去了同窗和夫子们的信任，你强行咽下了本来不该你咽下的委屈！”

“侯府没有让你信任到将事情闹大，为自己讨个公道的人，哪怕是受了委屈你也只能向外祖家的兄长们寻求安慰。”

宁衿以前从来没觉得，原来自己从前的忽视会对宁牧川造成这样大的伤害。

“对不起，牧川，”

她哽咽着道：“阿姐从前没有保护好你。”