宫道上，娇娇和沈元凌并行。

宫人在身后远远跟着，沈元凌亲自拿着宫灯，照明前路。

这条宫道娇娇走了无数次，每回小四在的时候，都是背着她走的，可如今......

这一刻，看着身前摇晃的烛光，娇娇终于彻彻底底意识到，一切都不一样了。

她和小四都长大了，要避嫌了，今日这般并肩而行已经是他们这个年岁能做的，最大限度的相处了，而且身后还得跟着人。

“乔妹妹，在想什么？”

沈元凌注意到身边人的沉默，心中有些不安，犹豫半晌后温声问道。

娇娇偏头去看沈元凌，要仰头才能同他对视。

“小四，好快啊，再过几日就是你的十六岁生辰了。”

娇娇满是感慨地说道。

沈元凌闻言脚步几不可察地一顿，心头隐约雀跃。

娇娇终于意识到他长大了。

“嗯，真快。”

其实一点也不快，他等这一日，已经等了好久好久。

沈元凌口是心非地应着，小心翼翼将自己的心思藏了起来。

娇娇望着沈元凌的侧颜，褪去初见的冷厉，此时在宫灯的映照下，他眉眼的精致便显现出来了，像太后娘娘更多些。

“外北境还去吗？”

娇娇问道。

沈元凌毫不犹豫点了头，提起外北境，他的神色便认真了起来。

“努力了这么多年，已经过了最艰难的时候，接下来将北边三个州再归拢归拢，想来便差不多了。”

“那何时走？”

娇娇又问。

沈元凌似乎早就做下计划，答得很快：“六月初便走，外北境冷得早，须得抓紧时间。”

“这么快啊？”

娇娇有些吃惊。

沈元凌听到这话，回头来看娇娇，笑着说道：“乔妹妹这是舍不得我走吗？”

娇娇当即点了头，“是啊，原以为你离家四年之久，这次在京中会待得久些呢。”

说者无意，听者却入了心，他又何尝......

无人知晓，在遥远寒冷的外北境，他是怎么孤身一人坚持下来了。

乔二哥战功赫赫，在所有人心中都威严十足，而他初赴外北境时才九岁，虽是亲王却实在年轻。

他选了一条极难走的道，摸索着学会了以理服人、以武服人、以威服人，一步步扎扎实实走到如今，已然付出了全部努力。

他想做出实绩来，为了哥哥，为了大雍，也为了自己。

他在成长，在成为更好的自己，亦在追赶娇娇的步伐。

“乔妹妹，你在京中可好？”

虽然娇娇时常会在信中同他分享出游的喜悦，但如今，他还是想亲耳听听。

娇娇点头，笑眯眯的，“我无事一身轻，自然是极好的，倒是你，一个人在外北境很辛苦吧？”