登州府，山东辖下第一关防重地，全省三个营二十六卫所，其中二十个卫所都在登州。

此地多出武人，北六省出了名的骠将故里，“年轻时候进海卫所攒军功，老了变卖田铺去济南养老”

，几乎是此地权门望族都心知肚明的一条晋升路。

可这一夜，无论在官场浸了多少年的官员都一宿没敢合眼，不停地跟门房打问消息。

到底是什么钦差，能不声不响地把一十三道坊门全封了、蛮不讲理地带兵冲破了五个官员的府邸——这、这钦差是不要官帽了吗！

如此大案不用呈上去等皇上奏裁吗！

谁给他的兵？谁给他的胆啊！

这乱了章法坏了规矩，可不论大官小官，谁也不敢往黑漆漆的夜幕里走一步，如惊弓之鸟似的，一整晚竖直耳朵听巷道里的动静。

钉了掌、披着甲的战骑不知来了多少，一刻不停地往城中心冲，轰轰隆隆的动静能叫官员从头皮麻到脚趾尖。

“殿下，又查到了一处！”

进了城，赃银行过的痕迹更好找，因为处处都是眼睛：“探子来报，前天后半晌，有四辆马车从货栈接了货出来，驶向了知州府，盘库册上记的是‘黄鱼四百斤’。”

“去查。”

“是！”

死物比活人好审得多，码头上出入大宗货物都有记载，把“银箱”

登记成“黄鱼”

，这叫巧立名目，但“黄鱼”

出入码头的记录总是少不了的，循着不合理的去查，真相只隔着一层纸。

登州知州府。

前衙死寂，后宅的浓烟熏黑了整个院。

满宅子妻妾都在抱着儿女哭，什么心肝宝啊肉的，刘知州一个也不顾上哄，急得满院乱窜，跺着脚叫唤：“快烧，快烧啊！

没有灶不会堆火堆吗！

赶紧烧啊！”

院里的下人都疯了似的，急冲冲地穿梭在库房、正厅、书房与各位夫人姨太太的卧房间，把老爷平时护到眼珠子里的那些宝贝一样样地抢出来，往地上砸，往火里扔。

大家的墨宝、价值不可估量的字画、满地的金丝毯……平时刘知州只觉得这些东西轻飘飘的怎么也不够，可眼下，这些阿堵物怎么就烧也烧不完！

他跳着脚嚷着：“生火啊！

没炭了拿柴不能生火吗？废物！

都是废物！

先烧贵的！

你们这些奴才分不清贵贱吗！”

刘知州急得没了分寸，一把夺过下人手里的字画，几下扯烂扔进灶台，拿炭扒子往灶眼深处捅。

他当了多少年的金贵人，哪里会这烧火打炭的活？火舌猛的窜起，冲上来燎了他的手。

“老爷，老爷！”

“别管老爷我，快烧啊！”

咚——咚——咚——

一声又一声沉沉的闷响，这动静是从大门外响起来的，院里所有人都发起抖来，一双双绝望的眼睛死死盯着前门。

从没人听过这“咚咚咚”