天擦黑了，唐老爷才从礼部衙门回来，他晌午被上峰叫回礼部陈事，又在衙门里坐了半日，腰都坐软了，脚步虚浮地回了家。

刚进门，就听妻子和儿女高高兴兴说了这事儿。

唐老爷呆若木鸡，问他们几个：“你们知道这鹿鸣宴是什么？”

后晌刚听那何夫人说完，唐夫人记得清清楚楚的，鹿鸣鹿鸣，俩字都文雅，嘴上说说就仿佛染了书香，她得意道：“功名利禄的‘禄名’，是不是？”

“知道鹿鸣宴上做什么吗？”

唐老爷双眼发直。

唐荼荼：“坐在一块吃酒，认识认识交交朋友？”

唐厚孜：“曲水流畅，投壶射覆，再行行花令？”

在礼部干了六年的唐老爷气得倒仰，“鹿鸣文宴鹿鸣文宴！

是秋闱榜后宴，宴上高官典仪，一群考官、读卷官作陪。

凡中举的前百名学子都要下请帖，翰林院、国子监、还有全京城的各家学府，也都要把请帖送到。”

“东头男客，西头女席，谁家夫人想给闺女相看，也能带着闺女去的，一聚常常就是百人。

宴席吃的是文公一酒十八菜，还要请戏乐班子唱状元戏、跳魁星舞——魁星出华堂，妙笔做文章！

……各种规矩各种讲究，光前后礼程写下来能写十大页！”

“你们连寻常文会都不知是甚，竟敢大言不惭地接办鹿鸣宴，要真有这么容易，礼部顺手就给你们办了，礼部支不出工夫来，就是因为费事又麻烦哟！

你们几个妇人应下来作甚？我的个文公老祖啊！”

“怎会……”

唐夫人呆住了。

“何家夫人与我说，她去学台问过的，在学台代任的那礼部郎中说——办这鹿鸣宴不难，这是每回秋闱之后最大的盛事——那郎中不是老爷你的上峰么？怎么、怎么会骗我们呢？”

唐老爷捂着脑门直揉：“那是礼部郎中臧恪行，臧大人四月就辞官告归奉养了，等他年底任满，人家就要卸任回家啦！

走前博一个雅名，图了个体面，你们图什么哟？！”

唐夫人：“……”

唐厚孜：“……”

唐荼荼：“……”

“明儿快告诉那两位夫人，这宴你们几个办不成的。”

唐老爷无奈：“我与臧大人还算是说得上话，跟他知会一声就是了，左右他将要任满了，也不怕他给我难堪——请帖还没送出去吧？”

唐厚孜怔愣着，脸上明显丧下来了：“还没呢。

爹，真不行么？”

义山一向乖顺懂事，很少露出这样明显的喜欢什么、想要什么的神色。

唐老爷语气软了软，为难道：“倒也不是不行，却太麻烦，需要置妥的琐事太多了，吃力不讨好的事儿，还费银子。”

唐厚孜耷拉了耳朵：“我知道了，是我短视了。”

唐荼荼对这文宴没太大执念，正寻思办不成就办不成吧，萧临风不是天天在护城河旁转悠么，自己绕着护城河找他去。

可瞧见哥哥的神色，她又心生不忍了。

见爹和母亲都心生退意，唐荼荼犹犹豫豫说：“费银子不怕呀……我这会儿还有五十二两私房钱。

鹿鸣宴总共四五百两的花费，几家摊下来，各家出个百两银子就差不多了，再不行，就把我和哥哥之后半年的月钱也贴上。

咱们刚答应下人家的事，扭头就反悔……不好吧？”