七月流火，过了女儿节后，天气渐渐转凉。

侯府近来的气氛有些压抑，大爷萧瑞惹上了官司，本以为拿银子便能摆平，可那人却不依不饶，闹得要死要活。

听说告状的是位秀才，亦是有功名在身，并不像寻常老百姓那般好打发。

告状的内容只有前院萧瑞的两个随身小厮知晓，后院里除了老太太和大太太，其他人亦都是一头雾水，但她们也不敢多问，前日有个婆子多嘴问了句，萧瑞知道后差人将她赶到了乡下的庄子里，自此侯府里再无人敢提及此事。

沈兰自不把萧瑞的事情放在心上，但她想起那日林妈妈遇到的在东安街拦街告状的秀才，隐约觉得此事可能与那人有关。

转眼间，便到了中元节。

上京城世家的中元节是祭祀先祖的重大日子，比清明节还要重要，是要大操大办的。

久在军营的定远侯萧虎提前一日赶了回来，在国子监读书的二公子萧珏亦回了侯府，还有萧家的叔伯族亲，一时间侯府变得极为热闹忙碌。

只有沈兰这里比往日清净，三位姑娘这两日的课都免了，在大太太那里学祭祀礼仪，这是当家主母必须要学会之事，每年此事大太太都要一边做事一边让她们三个跟着观摩，毕竟日后三位姑娘出嫁，定然要以主母位份主持家中祭祀。

“姑娘，这个莲花灯真漂亮，没想到林妈妈竟有这等眼光。”

锦书拿了个莲花灯来，放到桌上摆弄着。

中元节的晚上，后院的女儿家要聚在一起点莲花灯，上次出府时，林妈妈不仅捎带了女儿节的东西，也买了几盏莲花灯。

沈兰看到，拿着盛了墨的砚台过去，将那墨洒在了莲花灯之上。

原本漂亮精致的莲花灯刹时染上了一片污垢。

锦书惊叫了起来，“哎呀，姑娘您这是做什么。”

“这不是林妈妈买的灯。”

沈兰并未拆开过萧瑞送的那个箱子，但她一看这个莲花灯，便认出是用价值昂贵的鱼鳞纸所做，绝非她给林妈妈的那点银子能够买得起的。

这是萧瑞送的。

沈兰觉得恶心。

“拿咱们自己买的莲花灯用便行了，这个莲花灯你先放到库房，晚间扔去烧了。”

锦书不知其中缘故，不禁有些心疼，“这么好的灯，多可惜啊。”

她只好拿着去库房，路上遇到林妈妈，林妈妈看到染墨的莲花灯惊呼着过来，“哎哟，这可是大爷送的灯，贵着呢，怎的变成了这样？”

锦书这才恍然，原来是侯府大爷萧瑞送来的，怪不得自家姑娘不要呢，她此刻拿着这东西也只觉得很是晦气。

“我见这莲花灯好看，便拿来给姑娘瞧，谁想着姑娘正在写字，一不小心就把墨洒在这灯上了，可惜了，这灯是用不了了，林妈妈您来的正好，您把这灯处理了吧。”

锦书像躲瘟疫一样把莲花灯交给林妈妈，不由她拒绝，转身连忙走了。

入了夜，老太太邀沈兰一同去醉花厅赏灯，沈兰不好拒绝，点了莲花灯与锦书一起去了。

花厅里此时都是家中女眷，沈兰上前行了礼，老太太忙让人给沈兰在厅中置了座。

“咦？先生的灯怎与我们的不一样？这好像不是瑞哥哥送的？”

萧怜好奇地凑上来看。