当红药不知道第几次在起居室门口扑了个空之后，她和克里斯多弗照例面面相觑，然后，轻车熟路地一起往前厅的侧门赶去。

最近的事态发展似乎不是太妙，博杜安四世愈来愈多地把时间花在议事厅里，或者在自己的起居室里召见近臣，或者在他用来办公的大桌前花费更多的时光，处理堆得像小山一样的更多的羊皮纸卷。

好在这次会议并未占据太长时间。

红药和克里斯多弗等了一会儿，侧门就打开了，所有人鱼贯而出。

红药这个所谓的异教徒照例挨了好几记眼刀。

不过红药早就学会了若无其事，淡化处理。

博杜安四世照例在最后离开议事厅。

他走出来的时候，红药注意到，最近这些日子，他走得更缓慢了，也跛得更厉害一些。

他走的距离也缩短了一些，每次走到长廊的转弯处，他都要不着痕迹地停下来缓一口气。

跟在他身后，红药还能低垂着头，把情绪都埋藏在心里，但是忠心又年轻的克里斯多弗脸上的忧虑却是藏也藏不住了。

这些日子，红药闲来无事，也假意要克里斯多弗教她一些英文，免得有更多的人像博杜安四世一般敏锐，对她的听力起疑心。

不过克里斯多弗正直得很，尽管他也明白红药曾经跟波斯通译学过一些英文，他教起红药来还是尽职尽责得很。

红药对他的尽心尽力也觉得颇为感动，不免又多花了几分心思认真学习，确实也有些小小的进步。

这样一来，红药单独觐见博杜安四世而不需要克里斯多弗每次都在旁传译，也不是一件多么显眼而可疑的事了。

这天，同样是走到起居室门口，博杜安四世就吩咐克里斯多弗可以退下了。

红药则跟随他走进起居室，在外间静静等待。

不过也许是因为这天他格外疲惫的原因，他并没有自己拿着药碗进入内室，而是把红药和她手里的托盘晾在一旁，自己径直进了卧室。

红药有些发愣，暗忖他大概是想先休息或者换衣服罢，于是退到起居室一侧的幔帐阴影里静候着，尽量不使自己很明显而突兀地戳在房间正中。

她耐心地等了一阵子，才看见博杜安四世从卧室中走出来。

他果然已经换了一身衣服，但同样的银质面具还是罩在他的脸上。

他走路的方式开始令她有点担心起来，非常慢，跛得也格外明显一些。

她知道他如果不是疲弱到了这一步，决不会让自己的这一面现于人前。

从认识他的那一刻开始，他从来都是单薄而瘦弱，在华美衣饰和精致面具的掩藏下慢慢地朽坏着；然而他总是能够保有王者的尊严与权威，从来没有像这刻一般疲沓无力。

红药忍不住担心地走上前几步，却不知道要不要显示出自己的关心。

一时间她就站在幔帐旁边左右为难着。

还是博杜安四世首先发现了她。

他站住了脚步，向她微微点了点头，语气虽然轻松，却带着一抹掩饰不去的疲惫。

“啊，原来你在这里。

我先前几乎没有注意到。”

红药不知道该怎么回答，想了一想，终究还是诚实地说：“陛下看上去很累，应当好好休息。”

博杜安四世一怔，没有回应她的话，却转而走向那张长桌旁，坐在椅子里，伸手拿过几卷羊皮纸展开。

红药愣了一下，意识到他还是要回去工作，暗暗叹了一口气，只得把托盘端到桌上，把药碗径直摆在他面前。

这个动作或许说明了一点什么，博杜安四世抬起头来了。

当他看到红药倔强地抿着唇，脸上露出一副执拗的表情的时候，他没有说什么，只是伸手拿起那个碗。

突然，起居室的门被打开，泰比利亚斯大步走进来，一边走一边说：“陛下！

雷纳德又——”

博杜安四世拿碗的动作稍缓，声音很平静。

“又抢劫了阿拉伯的沙漠商队？他做出这种事情来从来不令人吃惊。”

泰比利亚斯停在博杜安四世的书桌前，连红药都没来得及挥退，就急匆匆地说道：“不，陛下，这一次更严重！