胥姜惊喜道：“真的？”

胡煦点头，“三日后正式行拜师礼。”

拜袁祖之为老师，那便是一只脚踏入仕途了，胥姜眼都笑成一条缝了，“恭喜恭喜。”

“只是……”

胡煦歉意道：“只是书肆今后便不能常来了，东家怕是要另外再找人。”

汪掌柜没等到他与胥姜互诉心意，倒等来二人分道扬镳，一颗心那叫一个纠结，赶紧烫了两块肉吃了压惊。

“无碍，反正肆里也清闲，慢慢再找便是。”

胡煦见她毫不在意的模样，眼里划过一丝失落。

汪掌柜直摇头，心说：这呆子就是个锯嘴葫芦，难怪讨不着婆娘。

胥姜给各自一人倒了一杯酒，为胡煦庆贺道：“祝竹春早日高中，前程似锦。”

汪掌柜也附和道：“早日高中。”

“多谢吉言。”

三人举杯，共敬前程。

用完饭，两人便要告辞，胥姜让胡煦等着，将工钱一并结给了他。

“其实不用这么急。”

胡煦心头有些难受。

胥姜知道他误会了，便道：“我不是赶你，你忘了？行拜师礼，要备束脩。”

“东家……”

胥姜又拿出今日带回来的那套茶盏送他，“今日见到它第一眼，便觉得与你般配，正好今日当做贺礼送你，庆贺喜得良师。”

胡煦打开一看，是一套描着竹枝的茶盏，感动不已。

“你待我这么好，竹春真不知如何报答？”

汪掌柜都要吼出声了，以身相许啊！

还如何报答！

真是呆得没救了。

“今后得闲，多赠我两幅墨宝就行了。”

胥姜打趣道：“说不定竹春日后的墨宝，要在这京都千金难求了。”

胡煦也扬起了笑容，“好。”

送走二人，胥姜脸上的笑容才渐渐落了下去，心头也难免失落，可想到胡煦苦熬了这么些年，终于要熬出头了，又忍不住替他高兴。

天下无不散之宴席啊。

她回头看向柜台后挂着那幅《晒柿图》，无声地叹息。

马上便是下元夜。

京城逐渐热闹起来，胥姜一大早开门，买纸糊灯的、写匾的、写对联、买笔墨的……便没间断过。

也有请她写的，她都一一记了名，让其选了对子，等闲下来慢慢写。

直到晌午过后，她才闲下来，端了碗茶在门口慢慢喝。

没有胡煦，还真有些不习惯。

喝完茶正要回屋，却忽然听到一阵马蹄声，抬头一看，是楼云春。

他勒马停在书肆前，望向倚在门边的女子，“我来还书。”

胥姜眼睛一弯，“我知道。”

说完她放下茶碗，上前去给他牵马。