胥姜身上暖和了，便勒绳子让驴子减速，谁知前方路口却忽然蹿出来一匹马挡住去路。

驴子见那马也吓一跳，绷直蹄子想停下来，可地面湿滑根本抓不住，便连人带驴直挺挺地撞了上去。

那马上的人同样穿着大氅带着斗笠，闻声望去，见一头驴子撞过来，赶紧扯缰转向，轻巧避过了。

胥姜斗笠被马套刮落，露出一张惊惶的脸，那人一见她的脸，勒马停下了脚步，然后下马捡起了胥姜的斗笠。

驴子冲出去两间坊宅的距离，才总算被胥姜扯着绳子停了下来，她喘着粗气，额头山沾满水珠，也不知是雪还是汗。

“幸哉，幸哉，差点酿成大祸！

以后万万不敢如此了。”

她抹了抹脸，又拍了拍同样受惊的驴子，才牵着它回去找自己的斗笠。

可一走回街口，便见那牵马的男子正捉住自己的斗笠，往她这边瞧。

胥姜上前，朝他作揖赔礼，“对不住，惊到大人的马了。”

她一走近便认出，这人是她在客栈见过那位被小二称作‘瘟神’的官差，也正是他从拐子手中救下了陆禛。

“莫要在大街上纵……驴狂奔。”

“……是。”

说得好像你没有纵马狂奔一样。

楼云春将斗笠递还给她，然后翻身上马，疾驰而去。

“只许州官放火，不许百姓点灯。”

胥姜带上斗笠，也跨上她的小驴子，往西市慢悠悠的走去。

下雪天，西市人少，胥姜没花多少工夫便将单子上的东西采买齐了，回程时再次经过那个路口，左右看了看，才骑驴通行。

两日后，袁祖之冒雪如约而至，同来的还有杜回、楼敬、李统学三人。

胥姜在门前迎接，四人一下马车便瞧见门前树上挂着的长幅，着眼细看，竟画的美人图、鬼面、妖谱。

李统学道：“这倒是古怪。”

说完撑伞过去细看，看完又问：“何人手笔？如此传神。”

胥姜朝肆内喊了一声，将看火的胡煦叫了出来，胡煦见几人正围着树看他的画，便上前拜见。

“学生胡煦，见过几位先生。”

李统学问：“此画乃为你所作？”

“正是。”

“不错，除了这些还擅长画什么？”

“花鸟、仕女、山水都略有涉猎，谈不上擅长。”

李统学点点头，似乎十分欣赏他谦逊的态度，胥姜见雪落得大，便将几人请入肆内。

书肆狭窄逼仄，几人一进屋便显得拥挤起来，不过肆里烧了炉子，屋子小反倒能收住热气，显得更加暖和。

几人摘了大氅，又抖了雪，才开始打量起周围架子上的书籍。

袁祖之尤为性急，拉着胥姜问他要的那册《东陵选注》。