曹大娘在一旁听了，抢道：“东家这话听得我伤心。

稹儿就该是我家的孩子，就是上天看他可怜，也看我们可怜，才给了这一道缘分。”

说完又去拍曹叔，骂道：“早就说了，让你衙门办迁户，你就是拖拖拉拉的。”

曹叔讨好道：“这些日子不是忙嘛，我跟大力明日便去。”

曹大娘不依，“等什么明日？今日就去办！”

胥姜笑着劝：“婶婶，急也不是这一两天的事，我只是提个醒儿，想着早日办下来，这孩子能赶上来年春学。”

又道：“我瞧他应是原本就上过学，或是家里请人教过的，识得些字。

人又聪敏好学，是棵好苗子，说不准日后能有大前程。”

曹大娘听得直乐呵，曹、庄氏面上也是一派笑意。

庄氏道：“方才听东家说要来教他读书，会不会妨碍着你？”

“哪里能呢？前些日子许三哥替我找来一个得力帮手，将肆里看顾得很好，省我不少事。

何况我又不是日日都来，七日来一次，等他进学后便自有先生教他，我也就可以撒手了，耽搁不了什么。”

说完她又拖着曹大娘的手，打趣道：“且来了还能吃到婶婶做的好饭好菜，简直一举两得。”

曹大娘直拍她的手，乐道：“好，好，只要东家肯来，少不了好吃的。”

又坐了会儿，见雨没下了，胥姜便起身话别。

曹家人挽留不住，只好送她出门。

曹大娘抱着一个罐子从厨房里追出来，不顾她的推拒，拴在了驴背上。

“这是我做的糟鱼，腌了这些日子将将吃得了，你拿回去蒸来吃、炸来吃都可以。”

庄氏笑道：“娘做糟鱼的手艺这条街上没人比得过，东家拿回去尝尝，保管喜欢。”

“嫂子既这么说，那我就不客气了。”

胥姜自曹家出来，往西市去，途中又经过继圣书局，只见其门庭若市，宾客云集，难免心生羡慕。

不过一想到那日胡煦的遭遇，又不禁唏嘘，若开这样的书局，要踩着读书人的脊梁，那她宁可守着自己那一隅小角落，当个闹市隐客。

正要走，一道声音将她喊住。

“胥娘子，你在此作甚？”

胥姜抬头，却见原来是那日在楼宅筵席上见过的袁祖之，他正从书局出来，身边跟着两名小厮，各抱着几册书。

“袁先生好，儿只是路过，正打算去西市赶集。”

回完又问：“您来买书？”

一听她问，袁祖之便迫不及待地显摆，“看中了几套集子，孤本绝刊，好几人争抢，最终还是被我拿下了。”

一听说是孤本绝刊，胥姜难免好奇，便问“怎样的孤本绝刊，可否借儿一观？”

“有何不可？”