说书佬神秘一笑，“非也非也，霍小将军足智多谋，他示敌以弱，鼠窜而逃，实则是为了诱其深入。

果然，那东岐蛮子小赢几场便上了头，忘了穷寇莫追的道理，一路追着霍小将军至秃瓢山。

那秃瓢山形如水瓢，地势险要，霍小将军早在那里设下埋伏，就等这一招请君入瓮使出来，便将那东岐蛮子六万大军尽数歼灭。”

东岐再度骚扰大兴边境，前些时日寒水关告破，朝廷却迟迟不肯出兵，只能一退再退，是以百姓间的情绪也十分低迷，乍听这霍将军神勇无敌，皆惊奇不已，急急追问道：“然后呢？”

“霍将军用兵如神，重挫东岐蛮子后，我军士气大盛，他便趁热打铁，夜间亲率五千精锐奇袭寒水关。

那寒水关易守难攻，是东岐边境的重要屏障，秃瓢山那六万亡灵全是关内驻军，此时守城人数锐减，又被霍将军先发制人，一夜之间便被攻克，霍将军所向披靡，战无不胜，短短半月之内连拔东岐五城，使那东岐蛮子不得不退入金岩关内死守。”

众人闻言，皆连连拍手叫好，一时楼内嘈杂不休，都在感叹朝中有如此强将，实乃大幸，群情激昂时，一人插话道：“我朝有如此骁勇的大将军，还需怕那些野蛮鞑子么？怎么这次却没有派霍将军出征？”

此言一出，犹如冰水灌顶，听书的人都疑惑起来，纷纷看向这佬儿，他张了张口尚未出声，另一人便抢道：“这霍将军的确厉害，可京中叫的上名号的侯爵，就没有叫穆武侯的，武官之中似乎也没有姓霍的，你这佬儿又是哪里瞎编的故事？”

那说书佬儿回头看他，只见说话的是个身着短衫的青年，不过十来岁的模样，他笑眯眯的摇头叹道：“这都是几十年前的旧事，你们这些年轻人尚未出生，自然没听说过，回去问你的爹爹妈妈，他们兴许知道。”

他说着便将东西一一收入随身的布袋中，眼看是讲完要走了。

一个虎背熊腰的大汉拦住他的去路，说道：“你别急着走，再讲一会儿，大不了多加你几个茶钱便是，这穆武侯如此骁勇，怎么如今却没了名姓呢？”

其余听客也纷纷附和。

那老头摆手道：“不说了不说了，加多少茶钱都不够买命的。”

大家见他推诿，只当他故弄玄虚，那青年不屑道：“我瞧着就是瞎编的，这么厉害的人物，怎么除了你之外，咱们在场的就没人听说过，就算是几十年前的旧事，那霍将军已不在人世，但大家都知道这爵位乃是爷爷传爹爹，爹爹传儿子，儿子传孙子，子子孙孙无穷尽，莫非这霍将军绝后了不成？”

“就是就是，说不定回来进宫当了太监，那玩意儿都没了自然就生不出儿子了。”

另一人嘻嘻笑道，他口中的浑话霎时引起一阵哄然。

那说书佬儿闻言大怒，将手中的布包一摔，斥道：“胡扯，霍将军戎马一生，威名赫赫，怎会进宫做那断子绝孙的内侍，你休要胡说八道，毁人名声。

小老儿告诉你，他不仅承袭了爵位，还娶了老婆生了两个儿子呢。”

“那他人呢？你倒是别卖关子了。”

众人起哄，硬是不放他走。

“也罢也罢。”

那老头拗不过，复又坐下，继续说道：“霍将军一战成名，自是威名远扬，他东征西讨，令四方诸国闻风丧胆，再也不敢妄动侵犯大兴的心思，从此边境安稳，百姓过上了太平日子。”

话到此处，那说书佬儿长叹一声，橘皮也似的脸上尽是悲苦神色，众人不解，问道：“这天下太平，再好不过了，你又叹气什么？”

“霍家原本就是开国功臣，霍将军的爷爷身负从龙之功，底下能人名将倍出，正是满门荣耀。

可树大招风，各种忌惮、嫉恨也随之而来，到他父亲那一辈本已交出兵权，力求自保，奈何东岐犯境，朝中无可用之将，霍家满门忠烈，自然不能坐视不管。”

“霍小将军主动请缨本已犯了忌讳，偏偏他还屡建奇功，使得边境诸地只知将军不知皇帝，至此霍家盛名已尽极致，再加上那时新皇初登大宝，常言道卧榻之侧，岂容他人鼾睡，此时四方臣服，天下归心，霍家便再无用武之地，兔死狗烹的结局再寻常不过。”

那佬儿言语间满是悲切，他虽没详说，大伙儿却也都明白了，自古以来帝王最忌惮的就是功高盖主的武将，所谓身怀利器，杀心自起，这霍将军纵横沙场，英明一世，却这般悲惨收场，引得众人唏嘘不已，久久不能平复。

说书佬说完，也不急着走了，他朝那酒保要了壶上好的玉冰烧，指着先前说多给茶钱的大汉，笑道：“这酒记他账上。”

那大汉嘿地一声，开口道：“你这佬儿，还惯会占便宜的。”

话虽这么说，但他听说书听的高兴，也不与他计较。

众人听完故事，就着话题各自讨论开来。

那短衫青年眼中满是神往，说道：“想不到我朝还出过这么厉害的将军，我也想从军，我也要上战场杀他东几个岐蛮子。”

与他同桌的还有两个男人，看起来虚长他几岁，但都与那青年面容神似，大约是他的兄长。

其中一人说道：“从什么军，你以为战场是什么地方，建功立业哪是那么容易的，何况那霍将军什么下场，你没听见么。”

那青年却不以为然，说道：“铁血男儿自当以身报国，若是成天怕这怕那的，能成什么事，二哥你说呢？”

（）

||