沈佩婷母女最终决定在沈家旺家住下。

往年过年时，沈佩婷会带女儿住在弟弟家。

他家人少、房子新装，自然比哥哥家三代同堂来得清净。

但去年沈佩婷和弟媳顾梅琴大吵一架后，便连夜领女儿住回哥哥家。

期间，她和嫂子大吐苦水，林霜萍原也不待见这个任性又娇气的弟媳，两人因一起说弟媳坏话倒变得亲近不少。

后来因要上山祭拜父亲和大姐，一大家子不得不碰面。

当时，顾梅琴被丈夫劝了好久总算愿意主动认错，沈佩婷心里想着卖弟弟个人情，两人这才在面上和好如初。

沈清安在外婆家住了一个月，最大的感受就是安静，明明相较于小舅家，这里房间更小、人也更多。

在小舅家，常能听见梅琴舅妈的笑声，虽然那笑声偶尔让清安感觉进了鬼屋，但好歹能听见声音。

而大舅家，像个无人拜访的墓地，寂静得可以长出满地荆棘。

外婆常去佛堂睡觉，妈妈制止过她，念叨她一大把岁数不要去睡佛堂又冷又硬的床板。

可不说还好，一说反倒惹外婆生气，冷硬的床板在外婆眼中不是坏事，它既算修行也在积功德。

外婆一走就是几天，回家后便闻鸡而起去客厅念经。

霜萍舅妈的生活是尺子画出来的简单直线，行动只有两点——厨房、卧室，每天说的话只有一句——喫（小港话：吃饭）。

德凯表哥成天窝在房间里玩游戏，吃饭时才能与他打个照面。

而大舅，他像传说中的神秘来客，连去向在不同人嘴里也有不同名字：霜萍舅妈叫它那个贱人那里，妈妈喊它那个女人家，外婆简洁地说那里，而德凯表哥则是“走了”

。

妈妈在来到小港的隔天便住去了隔壁客房。

每天起床后，她只管握着手机一头扎进席梦思里——从白天到黑夜，五官逐渐被恍惚与呆钝淹没，从声音到希望，一点点被沉默吃掉。

阴沉又漆黑的房间，如同后院那口爬满青苔的水井，而她是被献祭的肉身。

随着时间的流逝，她慢慢浮现出水面，变成一个惊悚的故事——在暑气稍稍消退的夜晚上岸，毫无预兆地坐在自己身边，对着颈脖吹气痴喃道：“安安，要争气，我只有你了……”

就这样，清安每天背完英语单词就去读语文课文，丝毫不敢懈怠，念得久了，favorite和“断肠人在天涯”

变成一回事。

渐渐地，这栋房子的声音全托付给了她的嘴巴，清安感觉自己在诵经，用笔涂写练习册与外婆拿牙签蘸朱墨点经文的动作如出一辙。

似乎，她念的、写的，不再是为自己而是保家宅。

虞惠英寿宴当天，沈家门前搭起红色大棚，棚外支起一道拱形的红色气球门，宾客由气球门进入棚内，好像一种洗礼——你要沾点喜气才有资格进去。

穿过气球门前，沈佩婷扳过女儿的身子，从发丝检查到鞋袜。

清安穿着妈妈在商场买的蓝色娃娃领衬衫裙，脚上依然是吴叔叔送的小皮鞋。

“今天来的人多，见到年长的就叫阿公阿婆，年轻点的是叔叔阿姨。”

日头太大，沈清安看母亲时眼睛被刺痛得睁不开，只好垂下头小鸡啄米似的点几下脑袋。

沈佩婷见了，拍着女儿的肩膀发号施令：“进去后挺胸抬头，不要叫人瞧不起。”

沈清安走进帐篷时感觉一切都被暑热蒸红了，从桌布到座椅，从餐具到人脸，全透着虾煮熟后的烫红。

拉着见了一圈人获得无数夸奖与赞美后，沈佩婷终于肯松开女儿的手。

清安见棚内只有寥寥几人落座，其余全散落在各处，便打算四处转转，谁知刚转身便和佳茹撞个满怀。

这一个月，她和妈妈去过三次阿姨家，可佳茹都不在。