“二弟真是让人刮目相看。”

她掩面轻笑，“比起那天早会从容了不少。”

袁冉知道对方是在揶揄自己那日的失态，索性当听不懂端倪，极尽浮夸道：“自从成了家，我就痛定思痛，洗心革面，立誓绝不辜负父亲的期望。”

他话音刚落，汤匙就从孟清兰指间滑进了碗里。

她神态尴尬地拭了拭唇，勉强挤出笑容，“冉儿真是长大了。”

“母亲过奖。”

袁冉朝着孟清兰颔首微笑，“是您和父亲教导得好。”

“呵。”

孟清兰轻嗤，不再接话，眸中有毫不掩饰的不屑与厌恶。

“好了。”

袁百梁轻轻碰了下孟清兰酒杯，“一起喝一杯吧。”

袁冉唇边浮起自嘲笑容。

很好，用这点陈年怨怼换袁百梁转移话题，倒也值得。

桌下。

放在膝头的手被毫无预兆卷进身边人的炽热掌心。

刹那间，冰凉指间被安抚在了无限温柔里。

唇边的戏谑褪去，他不得不轻咳两声，佯装大口饮酒，驱散颊边蠢蠢欲动的红晕。

殊不知，酒精让血液流动得更加汹涌，只是短短一瞬，他便察觉耳垂竟自顾自火辣辣地烧起来。

“吃这个。”

他放下酒杯试图分散注意力，夹了一块鱼片进宋知舟碗里，“你喜欢的。”

宋知舟嘴上克制着说谢谢，桌下的指尖已经忍不住钻进来袁冉袖口，亲昵地缠着他的腕子撒娇。

袁冉保持着得体笑容，利索地甩了甩衣袖，从牙缝里挤出警告。

“吃——你——的——鱼。”

两人的小小互动当然躲不过袁百梁的火眼金睛。

要说上一次家族酒会，两人之间的和睦还有些逢场作戏的意味。

这次再看，饶是再多审视，也看不出虚情假意。

他不着痕迹点点头，连带看袁冉的目光也有了些赞许。

饭后。

孟清兰推说身体不适，袁绮鸢便提出陪着她先行离去。

袁冉本以为袁百梁会一同打道回府，没想到对方岿然不动，没有一点动身的意思。

该来的还是来了。

父子二人来到书房，袁百梁开门见山，让袁冉讲讲这阵子的工作成果。

好在，一顿饭吃下来袁冉多多少少也对他爹的威严免疫了大半。

此刻拿出事先准备好的资料，连说带比划，倒也进行得挺顺利。

袁百梁听得认真，面上看不出多余情绪，也没有中途打断，待袁冉全部讲完，郑重点了点头，“不错。”

袁冉背上全是隐而不发的冷汗，听到此番肯定，后背瞬间湮湿了一块。