姜瑶凑到谢不言跟前，他手里握着一把小凿子，正在把木头细细雕琢成李木匠要求的小零件。

见谢不言神色专注地做着细致繁琐的木工活，姜瑶没有急着唤他，而是好整以暇地打量他。

七月的日头有些毒，谢不言的额间渗出了微微细汗，汇聚成豆大的汗珠，蜿蜒地顺着高挺的鼻梁滑落下来。

鸦羽般的长睫垂下来，遮住了平日里点漆般幽深的瞳色，显得安静而文弱。

他的一双手却并不文弱，握着木凿的手骨节分明，随着用力的姿势，肌肉恰到好处地绷紧，线条修长又充满力量感的优美。

姜瑶盯着有些出了神，谢不言轻咳一声：“你一直盯着我的手做什么？”

“我……我没有啊，”

姜瑶后知后觉地反应过来，咽咽口水，心虚地解释道：“我刚刚才知道，上回送我画的画师徐巍，居然是颇负盛名的书画大家……我想请徐巍先生帮忙，在世家名流之间推广藕布，但又不知道如何开口。

你有什么好主意吗？”

谢不言沉吟几秒，心知徐巍一向恃才傲物，自诩清高。

昔年有富商重金求画，徐巍都不为所动。

眼下想请他帮忙宣扬藕布，怕是一桩难事。

但谢不言看着姜瑶殷切盼望的眼神，又不忍心泼她冷水。

他斟酌了一番，委婉道：“徐先生与我都是京城人士，不如我先去寻他探探口风。”

谢不言让阿肆去请徐巍，邀他傍晚来酒楼一叙。

徐巍颇为意外，镇南侯谢不言突然相邀，所为何事，便赏脸欣然赴约。

酒过三巡后，谢不言表明来意，徐巍听到后摇头笑道：“没想到，堂堂镇南侯抛开公务，特意相邀在下饮酒叙旧，金口一开竟是为了这桩事。

侯爷知我为人，应当清楚我不会轻易应下此事。”

徐巍捏着酒杯，玩味地盯着谢不言，趁着酒劲放肆道：“恕在下斗胆一猜，侯爷这般放下身段，煞费苦心，恐怕不是为着这区区藕布吧？”

徐巍点到为止，没有把话说透，抬头饮尽杯中酒。

谢不言耳根处不自知地红透了，不知是因为多饮了几杯酒，还是因为心事蓦然被人揭穿。

谢不言盯着空酒杯一言不发，不承认也不否认。

其实他现在脑子里也是一片混沌，有种说不清道不明的滋味萦绕心头，除此之外，一个挥之不去的身影。

他没有细想，这是一种什么样的感情。

他只是凭直觉这样做了。

见谢不言沉默不答，徐巍也没有追问下去。

毕竟镇南侯身份贵重，不容他一再放肆。

至于谢不言开口相求之事，徐巍虽然心中不愿，倒也没有直言拒绝，而是想了个主意，叫他知难而退。

“五日后，江洲城的枫晚亭会举行一场书画会，届时众多诗人才子、世家子弟都会齐聚一堂，品茗共赏诗画，我自然也会去。

诗会上大家会互相点评，选出当中别具一格的出众作品。”

徐巍掏出怀里的帖子：“我有一位友人因故去不了，这帖子给你们吧。

如果你们能在诗画会上拔得头筹，我便应承下来这件事。”

以往这类书画会上，拔得头筹的总是徐巍或与其齐名的名流书画家，是以徐巍胸有成竹地提出这个挑战，和拒绝也差不多一个意思。

只不过听起来更冠冕堂皇些。

谢不言盯着徐巍手中的帖子，沉吟数秒，干脆利落地接过来。