（）仅从树木种类及分布看，南安普顿古树林尚算个阴暗原始的地方，万年古木横亘四处，不停息地散发出潮湿而温和的气息，尤其是泥土，它们在夏季中尤为腥鲜。

更有层层叠叠的树叶掉落、腐烂。

这个地方是从不长杉木的，树林里几乎全是树皮黝黑的黑木、树叶烧红的红叶樟树和与王国同样苍老的铁木。

在这里，连绵成云的树叶织成一片浓密的墨色参天顶盖，变形的枝桠错枝盘节，所以偶尔渗下的阳光就变成了稀有的金色滚珠。

当然这里也不会有凶猛野兽，最多也就是轻盈的飞鸟和柔弱的走兽在此栖息，若是他们想飞出去，那必定会头破血流。

这里是贵族们的狩猎场，同样也是他们的玩乐天堂。

“嘘”

一行四人中，前面的那位更像是发号施令的人，队伍中，两位大人领着两名小男孩，俯身向前挪动。

林子中央有棵巨大且高耸入云的树，遒劲的树枝同其他的树互相角力，仿佛是这样它才能生得如此之高。

怀亚特时不时仰起头，努力从树叶的间隙里、枝叉的错漏间，观察那棵中央之树，在这个不管往哪个方向看几乎都是一样的时候，这几乎成了他唯一的乐趣。

这和他想象的不一样，他没想到这的狩猎竟然是这么劳累的，一开始的雀跃已经被那长时间的跋涉消磨殆尽。

四处都是长得差不多的古树，树上唯有一些东西是不一样的，那些各式各样的刻痕便是各个贵族在经过时刻上的标记。

有的是鹿头，那是特纳家族的记号，另一些还有鱼鳞或是牛角之类的刻痕，好像是属于一些小家族的，怀亚特并不记得他是否见过它们，他得回去查查看（记住其他贵族的徽识也是他的必修课）。

终于，约瑟夫叔叔停了下来，像是到了目的地，他先是露出了一个志在必得的笑容，然后示意我们看向对面的高枝上。

由于近处的东西看得太久，乍一看，怀亚特只觉得那是一团金黄色的糊影，就好像与树叶间的阳光融为一体，等到眼睛适应了，能辨别远处景物的时候，那团黄色渐渐清晰，怀亚特才看清那是什么。

那是一只极美的鸟，披着金黄色的羽毛华服，喙上点缀着朱红，尾羽上还有淡青色，仿佛那高枝变成了它的王座，体态优美，又像是静候出场的舞者。

父亲也对他比了一个噤声的手势，那双眼睛竟然一点也没看向怀亚特，而是死死地对着那只美丽的鸟。

四人手上均拿着枪，但此枪非彼枪，而是一种魔法道具，每只枪里面存储着十次飞弹术，整体形状类似一根树枝，在边缘处提供有方向瞄准装置。

这是提供给那些不精通攻击型魔法的人，或者是尚未学习魔法的人，前些比如两位大臣，后者正如他们的两位儿子。

密密的树林里风都少得可怜，数千年来累积的腐殖质吸走了他们的足音，所以附近一概都是静悄悄的，没有沙沙声。

约瑟夫拿出枪，显然是准备射击了，罗伯特当然不愿意拱手相让，瞥了老伙计一眼便迅速地抬起了自己的枪，两位小孩倒不必争，反正是决计争不过这两位大人的，所以就只是在后头看着。

他们学着大人们互相对视一眼，弗兰克的眼里倒还多是天真，怀亚特却已经明显地在说。

我的父亲会赢的。

“砰。”

“砰。”

看那后坐力的阵势，他原以为会有很大的响声，却没想到那声音就只像香槟喷射一般轻巧地就消失了。

金黄色的鸟应声扑腾，并伴随着不停止的叫喊，鲜血从他身上喷洒出，鸣声清亮而悠长却可惜是在哀鸣，它在空中不断挣扎着扇动翅膀，却好像越飞越低，最终就像是放弃了一样，它停止了扑腾，宛如一只高傲的仙鹤抛落下来，在空中划出一条金色的弧线。

砰。

它终于落地了。

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两位大臣针锋相对着，相约着上前看看到底是谁击中的。

“噢该死的罗伯特，这本该是我的。”

约瑟夫叔叔满是遗憾，声量总算是放大些，或许是觉得没了这只斯洛夫金缘鸟，其他的什么再也不重要了，“早就听说这边有只通体金色的金缘鸟，我就不该邀请你。”