夜幕降临后的赫特福德郡，总是那么的宁静和谐。

无论是农民商人，还是绅士家庭，都喜欢在这个时候，全家人坐在起居室里聊天、绣花边、看书、打牌……享受这片刻的温馨时光，朗伯恩庄园也不例外。

莉迪亚·班纳特一回到家，看到的就是这样的场景。

简和班纳特太太在绣花边，伊丽莎白和玛丽在看书，连班纳特先生也少见地走出书房，陪伴在他愚蠢吵闹的家人身边。

显然，这是因为两个噪音制造者今天没在家——莉迪亚和吉蒂去镇上拜访姨妈了。

“妈妈！

我要把我所有的衬裙都改成短袖，”

一进门，莉迪亚就用夸张的腔调叫嚷，“菲利普姨妈说长袖已经过时，现在伦敦和镇上正流行短袖！”

“你不能把所有的裙子都改成这样，至少冬天的裙子不能。”

吉蒂一边脱下外套交给管家希尔太太，一边大声发表高见。

莉迪亚和吉蒂高昂的声音，迫使伊丽莎白和玛丽把目光从书本上转移到她们身上。

“莉迪亚，我认为你最好留下一部分长袖裙子。

今天流行短袖，明天就可能流行长袖。

流行总是瞬息万变。

你可以裁下衣袖，但却不能再缝上一双袖子。”

伊丽莎白提出理性的劝告。

袖子裁下又缝上！

多么奇怪的一条裙子啊！

一想到那怪模样，莉迪亚就忍不住大笑：“天哪，要是我穿着这样的裙子参加舞会，那就没有绅士会想和我跳舞啦！”

“哦，我的宝贝莉迪亚，快来跟我说说你都从菲利普姨妈那儿打听到了什么！”

班纳特太太看到莉迪亚回来，已经完全按耐不住了，本来就尖刻的嗓音又抬高三个度，以表达对最疼爱的女儿莉迪亚的欢迎和对镇上新闻八卦的热切求知。

菲利普姨妈是班纳特太太的妹妹，住在离朗伯恩一英里远的梅里顿镇，班纳特家的姐妹们每周要去梅里顿逛个三四次，每次都免不了拜访姨妈，莉迪亚和吉蒂更是这其中的常客。

没有舞会的日子里，莉迪亚和吉蒂喜欢到姨妈家打听镇上的各种新闻趣闻，尽管梅里顿也没有什么新闻值得打听。

“莉迪亚，有一封你的信，一封火漆封缄①的信，简帮你放在梳妆台了。”

最先想起这件事的伊丽莎白出声提醒。

“信？谁会给我寄信？”

“是一位克劳德小姐。

你从哪里认识的克劳德小姐？据我所知，我们交往的人里好像并没有姓克劳德的。”

莉迪亚脸上难得露出迷惑的神色，“什么克劳德小姐？我根本没有听说过。”

“莉齐②，你不必怀疑莉迪亚的社交能力。

我相信就算没有人介绍③，只要莉迪亚愿意，她就能认识英格兰境内的任何一个人。