周栀初来京城，又想着进宫谋取，自是小心谨慎，她的父亲如今虽因打了胜仗正得圣宠，是京城炙手可热之人，可她毕竟不曾在京城长大，一应高门贵胄皆是不识，特请来一位国公府的体面嬷嬷为自己心腹，多加指点，那嬷嬷笑道：“姑娘初来京城，旁的女眷都可不作理会，唯有章府的夫人姑娘，却要小心对待。”

周栀点点头，她早就听说过章怀其人，他是当今太皇太后的外甥，先帝在时便是中书令，如今更是风头正盛。

“也不妨告诉姑娘，太后本是想让章家的两个姑娘进宫，但陛下对她们也算一同长大，对她们也并未上过心，这才想让姑娘您出面。”

周栀淡淡一笑，章家两个姑娘和陛下相见多时，自是不新鲜的，倒不如自己这位外地的和尚好念经，心里想着，却只是点头应着。

此时，正巧丫头走进来，笑道：“章府二位姑娘送来请帖，请姑娘明日一同去品茶呢。”

话未落地请帖便到，周栀不由看向嬷嬷。

“姑娘若是想进宫，更要多和她们聚聚，她们二姊妹和陛下，还有姜家那位姑娘一同长大，知根知底，陛下的脾气秉性，也可多和她们聊聊。”

周栀甚是乖顺的点点头。

翌日一早，周栀便开始梳妆，她穿了京城时兴的浅绿色纱衣，柔和浅嫩，常常练武的肩背也纤细修长。

丫头没习惯看周栀这般模样：“姑娘，我们真的要如此谋划吗？”

周栀戴上耳珰，对镜中少女一笑：“我倒想在军中成就一番事业，可是在军中，哪儿有我们的出路，入了这京城，我自要好好盘算，为我娘好好出口气。”

进了章府，两个女子盈盈前来，灿灿衣裙摇曳生辉，耳珰发簪甚是华贵，一看便知是章若书和章若琴，忙迎了上去，彼此寒暄一番，自很快聊到了姜诺。

周栀捏着手帕笑道：“听说姜姑娘和陛下早早便订了婚，又是一同长大的，想是感情甚笃……”

“开什么玩笑？”

若书唇角眉眼天生上扬，并无妩媚，反是带了几分不屑：“若陛下心里有她，早就该正儿八经的选为太子妃，升为皇后了，如今陛下登基一年了，立她为后的事儿还没见影儿呢！”

“你说若是心里有她，怎会看着她蹉跎，这么久都不曾有动静呢？”

当时订婚时二人的确还小，男子十五六岁的成婚年纪，陛下又恰被关在北苑耽搁了，可陛下出来也有两年了，后宫不可无后，若想立她，早就立了。

“咱们这位姜姑娘还有很多趣事儿呢，行事从来没有半分稳重，尽是给陛下送汤送水，尽干些下人老妈子的活儿。”

若琴比她姐姐水灵灵有几分艳色，语言却甚是刻薄：“陛下也是因嫌她失了体面，才亲自选了历代贤后编撰做书，命她日日学习。”

周栀不由摇头失笑：“若换成旁人，定然是羞愧的。”

“可人家偏不觉得，如今陛下是连她的话都厌了——听说皆是让她递折子上禀，这是分明的推拒，偏偏她却还巴巴儿写不少……”

周栀唏嘘摇头，她脑海里的姜诺小小一只，甚是安静，没曾想长大了却是这模样。

“好好一贵女，非要拿出死缠烂打的作派。”

章若书压低声音：“她的姨妈愉妃，也就是陛下之母，本是商户外室所生，连家谱上都没名字，只因长得好，被出宫时的陛下看中，还有她那长姐，和姜诺之父也是无媒相识……愉妃那时只想儿子清清静静外放，她晓得家中资产皆是长姐继承，自然想要儿子和姜诺联姻，岂不是有权有钱，可如今陛下贵为天子，更该娶真正的名门贵女，又怎愿和这行事轻浮的商户之家牵扯呢？”

周栀笑笑，扯开话题：“我记得她小时极为爱哭，如今呢？”

“如今也一样，当时订婚时，陛下说了几句重话，当场就红了眼圈。”

章若琴语气锋利：“别说哭，就连笑都一言难尽呢，她门牙大些，若不管不顾的笑起来便如鼠一般……”

“那教引嬷嬷说要教姜诺管理后宫，陛下原话却说，不必过于急切，先从一言一笑，行走仪态上教起也好。”

章若书模仿得甚传神，末了笑道：“这不是讽刺她不会说不会笑不会走，连这些都要人教吗？”

三人都吃吃笑起来。

“若我是她，早就难为情了，偏偏她每次见陛下还笑嘻嘻的。”

章若琴一脸无语：“也不知是少根筋，还是厚脸皮。”

越说越不堪了，周栀轻咳一声：“这毕竟是皇家私事，姐姐这般露骨，恐怕不好吧。”

“这有什么？”

两人一脸理所应当：“和陛下一同长大的又非是她一个，连带着沈家姑娘和汤小关，哪个不是一同长大的？就连囤鼠那外号我们都当着陛下的面叫过，陛下从来只当个笑话，没怪过我们的……”

周栀微微一笑，心下有了主意。

二人能这般放肆的议论姜诺，可见陛下心里本就没她。