杰拉德摇身一变，成为了联合舰队的主顾问，他的意见，将对议会，乃至皇帝的决策，都起到关键性的决定作用。

舰队浩浩荡荡地出发，而他们面临的也不仅仅是摩鹿加。

弗朗索瓦一世始终对米兰战争中的失败耿耿于怀，借着这个当口，他不惜支援摩鹿加，以此来消耗老对手的军力，将舰队长久地拖延在大海上。

无论国与国之间在海上进行着怎样的战争，塞维利亚宫里，阿加佩频繁出入伊莎贝拉的寝宫，作为一位亲近的朋友，他没法照顾皇后的身体，只能让她的心情好一些。

此时，他在宫廷里的位置无疑是微妙的。

外人眼里，刺客使皇后流产，她带来了摩鹿加的警告与报复——但毫无疑问，阿加佩才是种植园的主人，一手破解了香料种植秘方的园艺师，比起皇后，他才是那个处境更加危险的人。

再加上先前有好几次，他都差点遭受毒手的暗害，宫廷中难免生出一种流言：是他先吸引了摩鹿加的仇恨，皇后才为此遭殃的。

类似的言语并不会使他分心，阿加佩早就在心中做好决定，只是不知道该选个什么样的时机挑明。

“您醒了？”

他一靠近伊莎贝拉的床榻，闻到一股浓重的药味，“您今天感觉好些了吗？”

侍女朝他示意，阿加佩再走近了一些，为面色苍白的皇后展示手上的花束，“瞧，我给您带了花。”

洁白如银的百合，在花苞上点缀着鲜红闪耀的小小浆果，伊莎贝拉一下就笑了。

“这是我结婚时的花儿啊！”

她渴望地说，“再靠近些，让我摸摸它们吧。”

她纤细柔弱的手指，不住在花瓣上滑动，籍由幸福的回忆，一抹柔和的红晕，同时在她的面颊上泛出。

“春天什么时候才能到呢？”

伊莎贝拉轻声问，“在所有人里，您就来回答我这个问题吧。

我还年轻的时候，春游，舞会，踏青，全是让人玩得不耐烦的活动，谁知道会有这一天？我被困在这张床上，眼巴巴地张望着窗外的花，风和自由……”

阿加佩将花束插进银瓶，为病人调整了一个好看的角度。

“很快了，”

他坐在床边，握住皇后的手，“很快了。

秋天就要过去，塞维利亚的冬天是很舒服的，在屋里烧着暖暖和和的壁炉，屋外再下一点小雪……等到雪也化了，风也停了，鸟鸣也响起来，那就是春天的声音。”

他望着消瘦的，一心一意听自己说话的伊莎贝拉，鼻子忽然一酸。

不过，阿加佩很快就将酸涩压抑下去，接着道：“您的时间还长着呢，等到了春天，您的身体就要好起来了，舞会啊，踏青啊，春游啊，什么都行！

我们可以整晚整晚地在塞维利亚宫跳舞，把甜点堆得像人一样高……”

伊莎贝拉乐呵呵的，被他逗笑了。

笑过以后，她的眼中又闪出忧郁的光影，她招招手，示意阿加佩凑近一点。

阿加佩将耳朵贴过去，听见她轻轻地说：“我在想，我是不是……再也不能生育了？”

阿加佩拧起眉头，他沉默片刻，低声道：“您已经有了一个儿子，一个女儿，他们都很健康。

您不用再生育了，不会有事的，别生了……”

“可是，人生无常，生命又是多么脆弱啊。”

伊莎贝拉的声线断断续续的，“如果菲利普和玛丽亚不受圣灵庇佑，在某天遭遇不测，那整个国家就要乱起来了，甚至还会产生分裂的动荡……”

阿加佩不出声，伊莎贝拉哽咽着说：“我知道您不支持我继续生育，在这件事上，不支持的只怕寥寥无几。

所有人都期待着我能再生产一个健康的王储。

我心里清楚……平凡的夫妻也有他们的烦恼，但我还是总忍不住去想，啊，如果我和查理不生在皇室就好了！

我仍然会爱他，他仍然会爱我，我们可以只为了自己度过这一生……”

阿加佩没有开口，他知道伊莎贝拉的想法有多天真，实际上，一位平凡人的痛苦，是帝国的皇后做梦也难以想象的，但他同样知道，即便贵为帝国的皇后，西班牙的摄政王，她仍然要被世俗的期望，宗教的宰制压迫得喘不过气来，她须得一直产育，唯有死亡才能终结她的债务。