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走到金库面前,阿加佩挑出四把不同的小钥匙,一齐插到锁眼里,先打开了黄铜转盘。
“转开它。”
他说。
四个士兵合力推动,绞索与铁链在机关里嘎吱作响,金库大门发出沉闷的轰隆声,缓缓地开启了。
里面没有闪瞎人眼的宝物亮光,也没有堆成小山的黄金珠宝,只有各色各异,成排林立的铁箱,挂着铜锁,谨慎地寂静着。
空气中弥漫着金属冰冷的气息,元帅跟在阿加佩身后,稀奇地打量着这个地方。
“我敢说,这儿比许多小国的国库还要正式!”
阿加佩把奴隶主的小钥匙分发给专门跟来清点财物的审计人员,让他们挨个试出这些保险柜分别对应着哪一把。
所有人一直忙活到傍晚时分,黄昏染着如血的晚霞,白塔世代累积的财富方陈列完毕,展示在阿加佩面前。
暂且不提重达千斤的金银货币,成箱成盒的宝石与钻石,单是那些翡翠雕成的人像,琥珀镶嵌的神像,红宝石和绿松石点缀的纯金餐具,巨大的水晶枝形吊灯,绿宝石雕琢的烛台……就已经无法单纯地估量它们的价值。
更有古旧的书简,上面写着同样古老的文字;各国各地的权贵来访的时间记录,还有他们无意间吐露出的秘密;关乎淫乐的道具,全拿昂贵的珠宝与金玉制作;以及盔甲与刀剑,盾牌——都是装饰性的礼器,上面填满了金粉银粉,珍珠和玳瑁。
这里的宝贝真是太多了。
金币淹没了象牙,银杯卷着奢靡的虎豹毛皮,一棵巨大的檀香挂满了银河似的钻石,正谦卑地沉默着……
几世几年,奴隶们的血,汗与泪,在这里汇聚成辉煌的血海。
倾国倾城的财宝,从卑微者青春的肉身上痛苦地孕育出来。
阿加佩死一般地静默着,而目睹了这一切的人们,都激动得浑身发抖。
“大人,”
阿加佩轻声说,“我相信,此刻站在这里的全是您的亲信,是国家的可塑之才。
您就领着他们,挑选了自己需要的东西吧。
帝国的海军不远千里来到这里,我不能让你们空手而归。”
元帅深吸一口气,在这个紧要关头,他维持住了自己的尊严,一反常态,矜持地说:“我么!
我不推辞您的好意,但我来到这里的目的,是为了给我的陛下和国家效劳。
您先做着您的安排吧!
至于这些东西,它们就在这儿,也不会突然长脚跑走。”
“好。”
阿加佩说,他指向一座小一点的宝山,“按照我之前对皇帝,对主教做出的承诺,我有义务负责了奴隶接下来的生活,他们所受之苦甚巨,也理应得到补偿。
这些,连带着一个自由公民的身份,都要分给他们,诸位先生,你们可有异议吗?”
他的面容是那么苍白,神情是那么肃穆,在夕阳,火把与金光的照耀下,近乎于神圣。
其他人都被他震慑住了,异口同声地说:“没有,大人。”
“那么,”
阿加佩苦涩地,平静地点了点头,“我们就先把这件事做成了吧。”
按照他的吩咐,岛内的奴隶都被汇聚到了白塔前的广场上。
这时候,地面的血迹尚未清洗,奴隶贩子与民兵残余的尸体,还在黑暗里若隐若现着。
奴隶们固然在恐惧中惴惴哆嗦,但更多的是习以为常的麻木,堪称病态的好奇心,正驱使着他们不住打量着周围的士兵。
面对此情此景,一种奇异的眩晕,犹如雷霆的神启,刹那间叩中了阿加佩的眉心。
——这一幕与当日多么相像啊!
大约在十二年前,他就是这样懵懂不安地站在这里,跳动着一颗太年轻的心,还不知道命运会为自己安排了多么曲折离奇的戏码。
杰拉德·斯科特。
避无可避的,这个名字在他心中响起。
当时,杰拉德·斯科特就站在这里,站在我现在的位置上……