“父亲——”

方献亭见之而惊，连忙收了长戟阔步上前搀扶父亲，方贺摆摆手，随意擦去嘴角流出的鲜血，点头笑道：“倒是又有进益。”

他是独子的启蒙之师，一身武学倾囊相授，如今年岁渐长、却终是比不过少年人了；方献亭扶父亲入水榭坐于石桌一侧，又低头察看对方左肩的伤处，隐约又见有血迹殷出，眉头不禁皱得更紧，愧道：“我去请医官来，父亲……”

方贺却浑不在意，瞥了独子一眼，神情还有几分不满，说：“何必同你母亲一般小题大做？不过是个小伤。”

说完又朝另一侧的石凳一指：“坐。”

他眉间添了新伤，脸色还有些苍白，只是说话间中气尚足，想来并未伤及根本，方献亭犹豫片刻，还是依言坐下了。

石桌上有一小炉，炉上正温着热酒，方贺亲自倒出两盏递与独子一杯，酒香氤氲间长安腊月的寒气似乎也渐渐消退了，难得显出几分闲适与静谧。

“今日太子可曾召你入宫？”

方贺当先一饮而尽，又似闲谈般问起。

方献亭有心劝父亲少饮几杯，但恐他动气、只好默默将酒壶放得离自己更近些，以便稍后缓些倒酒，口中则答：“辰时便召了，父亲未入东宫，殿下似心有不安。”

“殿下还是太年轻了些，”

方贺摇头笑笑，神情也有些无奈，“臣子不过君之臂膀、却终非君之腹心，他可任用之却不可仰仗之，如今他对方氏依赖太过，到底不是一件好事。”

说完便示意独子斟酒，又补了一句：“往后你辅弼于他，也当记得不要事事代他去做。”

这话说得有些怪，彼时方献亭心中一动却并未多言，只应了一声“是”

。

而这第二杯酒方贺便饮得慢了些，手执小盏看着杯中月色粼粼，神情和声音都显得悠长起来，徐徐道：“今日为父入宫面圣，又向陛下另许一诺，称往后方氏当避居颍川，十年不入长安。”

这又是太过突然的话，方献亭一愣、半晌都未回过神，不知父亲是否是厌倦了眼下朝堂党争、终是起了退隐乞骸骨的心思。

“可储位……”

他颇有疑虑。

方贺神情沉静，指尖一下下在酒盏上轻点，杯中月色于是也跟着微微摇晃，与小炉中燃着的火焰遥相呼应。

“陛下与我族嫌隙已深，此次在金雕绢书一案上如此决绝也是有意快刀斩乱麻，不愿再给殿下回旋之机……”

他幽幽叹着，嘴角染上几分苦笑。

“……还是不要逼得太紧了，方氏权势过盛，反而不易助殿下成事。”

原是以退为进。

方献亭点头应了一声，心头奇怪的感觉却挥之不去，也许那时也在深思阖族避居颍川是否便能解开陛下心结、父亲的预计又是否太过乐观；出神之际又听对方开了口，这回声音更轻几分，在问：“……你姐姐呢？今日可曾见过她？”