赤峰关中，老元帅命人大摆宴席为三位小英雄庆功，趁着宴席的间隙，常胜将薛礼叫到身旁。

“儿呀！

那个铁牛是咋回事？你们在哪遇到的？”

薛礼闻言躬身答道：“自从和爹娘分手后，我便和二弟四处打听三叔的下落，后来得知三叔被陛下诏回皇城领军出征，我们便返回武阳郡，可是回去后才知道靖边大营也奉命北上了，于是我和二弟随后追赶想要与大军汇合。”

“前几日走到滁州城时正值晌午，我和二弟想要找家饭庄打尖，正巧遇到铁牛与小二起了争执，原来铁牛在父亲亡故后无处存身，又被人骗光了身上的银两，饥饿难耐便到饭庄骗吃骗喝。”

“他吃了店家三十张烙饼，五斤酱肉，又喝了两坛花雕，可等到结账的时候这个家伙却两手一摊告诉人家要钱没有要命一条，爱咋咋地！”

“小二一听就不干了，小二说没钱您倒早说呀！

饿了渴了厨房有馒头咸菜管您顿饱饭不是问题，可您不该大吃大喝耍横放赖呀！”

“后来铁牛被说得急了，干脆往地上一躺让店家狠狠揍一顿出出气就当饭钱了，就在七八个大小伙子想要动手的时候，刚好被我和藏霸撞到。”

“当时我一看这就是个浑人呐！

要是真被店家打坏了那可怎么办，于是我就好心替他结了饭钱，铁牛见我帮了他非要认我当大哥不可，就这样我们只好带他一块上路了。”

“原本我们还能早到两日，可是铁牛非说他来过北潼关，要带我们抄近路，结果在山里迷失了方向，直到今天才转出山坳，这才恰好赶上两军交锋一扁担砸死了敌将。”

常胜听完哈哈大笑，其余众人也都对铁牛投去赞许的目光，别看铁牛长得傻大黑粗，但是力大勇猛可是员难得的虎将。

“铁牛，你可愿意在我帐前听令，杀敌建功吗？”

正在胡吃海塞的铁牛听到有人叫他的名字，连忙用手背抹了一把嘴上的油渍，含糊不清的嘟囔道：“小老头，你说的是个啥呀？俺咋听不懂。”

在他身边的藏霸一推铁牛的胳膊，低声说道：“老元帅让你留下打仗，赶快答应。”

铁牛闻言先是愣了一会，然后翻翻眼皮看了看老元帅郑文虎，接着扯着破锣似的哑嗓子问道：“小老头，天天打仗天天给肉吃吗？”

铁牛此言一出，众将笑作一团，郑文虎捋着胡须开怀大笑道：“好，只要你肯留下，顿顿烙饼酱肉，本帅决不食言。”

“呵呵呵！

这小老头真够意思，要不俺们仨都认你当大哥吧！”

藏霸闻言连忙揪住铁牛的胳膊将他拉回到椅子上坐下。

“赶紧吃你的得了，吃还堵不住你这张臭嘴。”

眼见藏霸脸色不善，铁牛吓得一缩脖，在他心里这位二哥不仅力气比他大，而且还会仙法，薛礼的话他敢不听，可是藏霸一个眼神，他都像耗子见了猫一样，吓得心里直打哆嗦。

“哎，好嘞！

肉凉了可就不好吃了，腻得慌。”

铁牛一边说一边端起盛肉的盘子，连汤带肉稀里呼噜都倒进了嘴里。

眼见傻英雄如此，老元帅眉开眼笑，等众将酒足饭饱后郑文虎将刘鲲单独留下。

“衡臣，大军到此已有数日，若是始终不见攻城，老夫只怕拓拔俊会心生猜疑，所以老夫想要明日进军，攻打陇峪关，不知你意下如何？”

刘鲲闻言，躬身答道：“末将心中所想正与老元帅相合。”

“好，既然如此，明日辰时全军出击，拿下关城。”

“喏。”

等刘鲲辞别老元帅，夜已深沉，他迈着沉重的步伐来到义庄，王朔的棺木就停在这里还没来得及下葬。