随着开庭日期的临近，黛安娜预期的惊慌逐渐消退，她的内心逐渐麻木以应对冲击。

她以为自己穿上了抗压的盔甲，并没有意识到她的胸甲和盾牌是由坚如钢铁的激动心情铸成。

必须以被告的身份勇敢面对社会的局面，只是让她的神经稍稍一颤而已。

她的心跳规律地像一只可靠的钟表；除了失去了歌声之外，她的所有才能都没有离她而去，尽管她有点尖刻，甚至几乎是恶毒地，对那些试图劝说沃里克先生宽恕妻子的朋友们射出讽刺之箭。

她陷入了一种奇怪的孩子气状态，这种状态体现在她的说话方式上，尽管在自己看来，她那减少了的幽默感让她显得像是高大的布里托超市。

当她听说一个叫做沙利文·史密斯的人（一个模糊记忆中的人物）曾请求与沃里克先生会面，并设法得到机会“让这个人清醒过来”

，她不屑一顾地撅起嘴巴。

但一个极端的爱尔兰人并没有对她的战线构成威胁，而像雷德沃思先生这样亲密的朋友却擅自代她向原告祈求怜悯和宽恕，这让她感到非常痛苦。

“他看不出来，除非我经历这场考验，否则对于我这个可怜的形象就没有任何辩护的理由！”

她叫道。

休战、条约、退缩，公开表示宽恕，并不意味着无罪开释；而现在她穿上了盔甲，对于公众并不畏惧。

至少她是这么说的。

雷德沃思此时正在参加选区的竞选活动中，他还要插手一个女人的困境，这就更显得荒谬了。

“天哪，艾玛！

想想离开议会的道路，去恳求一个丈夫收敛心意，安排一个相反性格的夫妻联姻！

《堂吉诃德》只适合作为轻松的读物，带入现实照办就是愚蠢的表演。”

邓斯坦夫人辩称雷德沃思是她的朋友，她必须离开这个箭雨纷飞的战场。

第一次晚宴派对是贵族式的，很容易应付。

克雷恩勋爵夫妇、佩农夫人、埃斯奎特勋爵夫妇、拉里安勋爵、蒙特弗特夫妇，以及她父亲当年贵族社交圈子的单格比女士、卡佩斯顿爵士都是来宾。

佩农女士期待着有趣的事情发生，而戴安娜一张嘴，就能让这位贵妇人哈哈大笑。

她邀请沃里克太太下周来她的宴席，因为侯爵渴望与她结识，并请求把她的所有话都转告给他；她发誓戴安娜一定是沙漠的盐巴。

“请记住，我无论是顺风还是逆风都支持你，”

佩农女士说道。

戴安娜回答说：“如果我是沙漠中的盐巴，你就是清泉。”

老夫人断然表示她要把这话记下来，写进自己的书里。

机智的沃里克太太，人们期待她的机智，引诱她说些俏皮话。

而美丽的沃里克夫人，由于她说的任何话都能传出去，所以她她把好话和坏事都说了出来，脱口而出什么就是什么，她必须说出一些东西，以便那个被剥夺和瑟瑟发抖的沃里克夫人能够在掌声中找到一层保护。

她发现了廉价幽默的社交用途；她设下埋伏来捕捉轶事，她发现了廉价机智的社交用途；她设置陷阱来捕捉轶事，这在没有交谈互动的人们中间是一种有效的机智表达方式，尤其是在那些依靠不断涌现的绯闻来维持对话的圈子里；尽管绯闻总是源源不断，但却不够。

十字路口旧日晚餐和晚餐餐桌，为她提供了丰富的素材；当记忆力不足时，她就会编一些。

在英国，爱尔兰轶事总是很受欢迎，因为它们除了能让人捧腹大笑外，还能给人一种友好的优越感。

而且轶事是可以随身携带的，不像闪电一闪即逝，装不进口袋；它们可以带回家，可以在其他餐桌上讲述。

这些就是戴安娜的武器。

她被迫扮演她的角色。

在更快乐、心情自然的时候，她的风尚还没有这样令人陶醉。

毫无疑问，穿着简朴埃及服饰的克利奥帕特拉，很难像她身披野蛮东方风情的华丽服饰时那样赢得如此一致的喝彩——至少不是来自后世。

这是一个可怕的规则，谁想获胜就必须行动；而观众越多，就越需要舞台面具和高跟鞋。