“还是挽住雷德沃思先生的胳膊为好，这样你就能避开人群了。”

邓斯坦夫人对黛安娜说道，“我不参加晚宴。

是的！

去吧！

你必须吃点东西，而且他很乐意带你去。”

黛安娜想起了她的陪同人，想到时间太晚了。

为了减轻良心的谴责，她低声说道：“可怜的佩蒂格鲁夫人！”

于是，雷德沃思先生表面上泰然自若，但内心却如同风暴般洋溢着幸福。

他说话，却不知道自己在说什么。

给这位无与伦比的女孩提供最好的餐饮是他的职责，而他也完成了。

奇怪的是，对于一个没有什么计划的人来说，她就坐而他站在身后时，他竟然开始计算自己现有和将来的收入。

其他人为了位置、椅子、盘子、玻璃杯、野味馅饼、香槟而争吵着，她已经拥有了这些，——他负责照料的女士必定要拥有。

到目前为止还不错。

而他每年有七百英镑的收入——如果一切顺利，可以上浮到七百五十英镑……

“是的，对我来说在工作了一整天之后，最愉快的就是欣赏卡里尼的歌剧，”

与她的品味契合地点评，“而且男高音一定要是特里奥。”

——对于一个单身汉来说，这是一笔相当可观的数目：个人收入四百英镑，未来有可能获得更高的分红；从办公室获得的三百多英镑，但短期内没有增加的迹象；那里没有人去世，也没有老年殉职者为了晚辈的晋升而甘愿去死；他们太顽强了，不会考虑退休的问题。

假设是七百五十英镑……八百英镑，如果国家的商业支持他所投资的银行；或者是八百五十英镑，九百一十英镑……

“我也可以称他为我的诗人，”

雷德沃思先生赞同她对诗人的品味。

“他的信件是有史以来最好的——或者说是有史以来出版的最好的：据我所知最生动的英语。

坦率、直接，——绝妙的描述。

最好的英国书信作家和法国书信作家一样——你不这样认为吗？——当然，各有各的方式。

我敢我们对艺术的培养还不够充分。

我们需要更紧密社交所带来的灵活口才。”

——八百到一千英镑。

对一个租公寓的单身汉来说，相当舒适。

在如今，想用这笔钱成为房东是荒谬的：一个离男爵还有两个等级的人，没有权利把希望寄托在继承遗产上；如果他这样做，就变成算计的刺客。

但是，把像托马斯·雷德沃思这样有能力的人安置在政府机构时，命运在想些什么呢！

显然，他们打算让他孤独终老。

然后，他们派他去爱尔兰值勤一个月，以邂逅一位爱尔兰美女……

“你认为战争是诗人最好的题材？”

他大声说道。

“坦率地说，不，我不这么认为。

我正好相反。

它能呈现人性中最高尚的品质？我甚至不承认这一点。

它确实展现了一些品质，但在你非常激动时，并不总是呈现真实的人性。

——请不要对家庭生活嗤之以鼻。