为庆祝一位爱尔兰裔英国英雄在印度战役胜利后荣归故乡，姐妹岛首府的集会厅举行了一场公开舞会。

这确实可以说是场战果辉煌的伟大胜利，整个爱尔兰都载歌载舞欢迎他。

这场舞会是欢庆的精华，饕餮盛宴无可争议的巅峰。

在舞厅外面，宴饮是以拉撒路式进行的，超常的声光效果使人胃口大开，医生宣称这种状态有助于消化。

有人在窗户上看到英雄的身影而胃口大开，有人只为倾听这个传奇而反复咀嚼，有些人说看见他上了台阶。

而确切的是，不管是否阴雨，在夜晚的某个时候，他都会再次走下台阶，倾听爱尔兰式的欢呼来提神醒脑。

因为是爱尔兰为英格兰贡献了她的士兵，和她的将领。

更远一些的地方，穿过田野和沼泽地，威士忌发挥着古老的卓越作用——滋润干燥的嗓子，吹干潮湿的喉咙：“拉里安勋爵，上帝保佑他！

他是历史悠久祖国的荣耀！”

之后一声叹息暗示着不为人知的故事，纵情大笑一饮而尽，更深的叹息，转而谈论勇敢的拉里安勋爵的壮举，以及他青睐的爱尔兰军团——没有他的“孩子们”

的支持，他对敌人毫无兴趣。

他说，为什么他绝不会在他们缺席的时候行进战场？因为当他出击时，他会出奇制胜。

他的右臀有处伤口，左手两个手指没了；他为英格兰流过血，向她展示了爱尔兰人国士待之的表现。

那位发色斑驳的老将身着戎装站在大厅长廊的尽头，高大挺拔犹如迎风伫立旗杆。

他那双深邃的灰眸不时精光闪现，扫视舞池上飘舞的舞伴们，偶尔询问他的副官、卢金·邓斯坦爵士的意见。

邓斯坦爵士是一名出色的骑兵军官，身材魁梧，与他的长官同样满意地检阅着一队队生气勃勃的女士们。

他辨认出他认识的女士们的名字，观察她们精美的服饰，她们各具魅力地微笑着，让人感到宾至如归，相较于单调的男士方阵来说令人轻松得多。

爱尔兰尽其所能，为她的血脉英雄呈现令人愉快的变迁；当他听说最令他欣赏的面孔来自本岛时，他也表达了对故土的热爱。

他看着她挽着一位年轻军官的臂膀快速向自己旋转，然后消失在人群中，过了好一会儿，他才提出他惯常的问题。

她在旋转中回过头来时，他问道：

“她是谁？”

邓斯坦爵士不知道。

“她是一只雏鸟。

她向我妻子点了点头，我会问问。”

他灵巧地踱几步，走到他妻子休息的地方。

他为上司收集到的信息是，这位漂亮的女子叫梅里恩小姐，是爱尔兰人，年龄在十八到十九岁之间；是他妻子的亲密朋友，他应该有印象，不过他最后一次见到她时，她还是个孩子。

“丹·梅里恩去世了，我记得大约是在我启航去印度的那一天。”

将军说。

“她可能是他的女儿。”

这个明亮的焦点在华尔兹的舞曲中转到他身边，用她的深邃眼眸望着邓斯坦夫人，然后又消失在旋转的人群中。

他优雅地走过去，一对舞伴为撞到他道歉，邓斯坦夫人身边有个为他留出的座位。

他希望她没有太累到自己。

“承认吧，”

她回答，“你渴望知道比卢金能告诉你的更多。

告诉我你欣赏她，这让我高兴，而且我保证你会听到让你同样高兴的消息，将军。”

“我欣赏她。

谁不会呢？”

他坦率地说。

“她特意渡过英吉利海峡，到今晚的舞会上来跳舞，向你表示敬意。”