和亲的队伍车马辎重，走得并不是很快。

吃过午饭，一行人出了怀来县城，沿着官道迄逦而行。

路越行越窄，只要穿过前面双煞顶下的山路，天黑之前便可到矾山县。

队伍中，骑着一匹高头灰马的曹三伸手从身侧树上折下一截细枝，抽出背上八卦刀削成尖头牙签用来剔牙。

忽然，他警觉地双目微抬转头向后望去，手中八卦刀握得紧紧的。

身后小山包那边轰隆隆的马蹄声隐隐传来，很快从转角驶出一队人马。

身侧赶马车的老蔡头也紧张地回头看，惊恐地叫道：“曹三爷，这、这是马匪吗？”

曹三吐掉口中牙签，下巴一扬大声道：“不是马匪，是官兵。

看来和咱们无关，咱们继续赶路吧。”

不多时，兵马已是奔近，当前一位身着赭地金漆山文甲的武官高声道：“你们是赵王子的人吗？快停下。

我乃五军营游击将军陈添，敢问赵王子和嘉慧公主何在？”

曹三下马抱拳一揖：“陈将军找我家王子何事？”

陈添见此人不答反问虽觉心中不悦，但不知曹三身份不好发作，还是道：“本官奉圣命要将嘉慧公主带回京城协助查案。”

曹三道：“我家王子和嘉慧公主昨夜自行离开了，走时留下一封信，让我与段二哥带着车队回西羌，说他们要游历大弘的山水，明年春日方回西羌。”

陈添哪肯相信，招呼一声兵士们纷纷下马围着车队细细搜查讯问，搜了半日并无所获。

最后只得带着曹三和沈苓的丫鬟知辛一道返回正京复命。

“饭前先喝汤，不用抓药方。”

秦大娘咧嘴笑着双手端来一个大砂锅放在桌子中间，锅里面是热气腾腾的羊肉炖萝卜。

时值节气小雪，山里下起了细细密密的雪粒，屋里生着火炕，暖意融融的。

因屋子暖和，围着枫木八仙桌而坐的人脸上都是红扑扑的。

郑辰琪侧身坐在火炕边上，支撑着右腿的大木框上搭着一条薄被，赵宁儿为他亲手盛了一碗羊汤递了过去，里面有一大块羊腿肉，她道：“琪哥，吃啥补啥，吃了这块羊腿，你的腿就好得快了。”

郑辰琪接过碗笑看着自己的妻子，道：“别光顾着我，也帮小青他们盛一碗。”

秦大娘笑呵呵拿起木汤勺，道：“有大娘呢，哪用得着宁姑娘？”

麻利地盛上两碗羊肉分给梁小青和梁小军兄弟。

梁小青谢过秦大娘，伸手捏起一块肥肥的羊排骨便咬，丰盈肥嫩的汁水溢满齿间，梁小青大赞：“真香！”

梁小军瞪着大眼睛看着哥哥，皱着眉头将碗往梁小青那边挪了挪。

秦大娘拍拍小军的肩头，道：“孩子，快趁热吃啊。”

梁小青替他说话：“大娘，小军不吃羊肉的。”

说着伸手拿过一个空碗，拨了些白菜炖豆腐放到小军眼前。

赵宁儿嚼着羊肉问：“这里的羊肉虽然赶不上我们西羌草甸子里的羊肉肥美鲜嫩，但没什么膻味，肉质还是很不错的。

小军为什么不爱吃？”

梁小青道：“以前我爹养了几头羊羔，是小军天天割草抱着喂大的，后来家里实在没钱买米了，就将这几头羊卖给了镇上的屠户。

小军心里舍不得也偷偷跟着去了，他回来后大哭了一场，说看到了屠户杀羊，羊哭着叫妈哭得很惨。