返程的第四天，皇驾行至猕山脚下的一道河湾处，平北大军的武德将军肖旦陪着满面憔悴的赵卓在官道边迎候王驾。

平北大军派出了五千兵士，如梳篦般沿着猕山一带搜寻了五六天，山匪残部倒是杀了二十几个，又生擒了十几个活的，不用怎么刑讯一个个都招了，说那车驾中躺着的半死不活的人和他那凶悍的老婆当场被杀，珍宝钱物倒是抢了不少，不过山匪也是折损过半。

之后，大头领和几个头目说要去山里藏匿宝物，离开了几天也未见回归，只剩下他们一些老弱病残的躲在深山里。

河湾旁的滩地就是燕王夫妇遭遇山匪的战场，“沈苓”

跟随赵卓走在其间，四下散乱着残缺破损的兵器，那辆四轮马车斜歪在道边，车顶的毡布已被乱刀砍破，轿帘也被撕下半幅，可以想象当时战况的惨烈。

二人走进路旁的树林，赵卓指着前方不远的一株毛白杨道：“看这树。”

只见这株一人抱的毛白杨背阴面的树皮被削去了两片，裸露的树干被草汁染成了绿色。

这是他们与郑辰琮早前便定好的暗语，意思就是两人均被救走。

脚步声惊起一对大山雀，喳喳叫着在树顶上方盘旋着。

“沈苓”

举手遮挡树叶间漏下来的阳光，抬头望着那对飞翔的鸟儿，不由慨叹一声：“自由了，真好！”

赵卓也循声望向空中，却道：“树叶开始变黄了，秋深了，冬天就快来了。

至多再过一个半月，就该下雪了，咱们该去向皇帝求个恩典，早早带你去西羌看一看了。”

“沈苓”

吃了一惊，道：“有这么快吗？还以为半年时间还早着呢，我还有很多事情没做呢。”

赵卓转身抓住“沈苓”

的手，急切道：“阿蘅，我知道你做事谨慎，但百密必有一疏。

你现在做的我大概也是清楚的，都是生死攸关的大事。

我常听说，富贵险中求，命在险中丢。

还是早早脱离这个虎狼环伺之地的好。”

“沈苓”

闻听此言面色一沉，缓慢地而又坚决地抽出自己的手，淡淡道：“富贵？我一直以为你是懂我的，一直以为你觉得我付出的心血都是值得的。

原来是我弄错了。”

赵卓道：“阿蘅，你知道吗？打从知道要进宫都得先洗脸之事，我就整日提心吊胆的，有两回我做梦都是你被人识破了伪装，被侍卫层层围住，你倒在地上浑身是血……”

赵卓哽得说不下去了。

“沈苓”

脸色渐渐缓和了下来：“赵卓，我知道你是为我好，怕我有什么闪失。

可是，人所处的境况不会因为逃离就有所改变的。

就如同燕王，郑景儒早就存了害他之心，如果不涉险，他如何能顺利地脱离你所说的虎狼环伺之地，如何能带着宁儿去过自己想要的生活？还有我，你觉得我一直在涉险，可是我做一件事都要反复推敲衡量，做最坏的打算，我也是惜命的，我会多方推演如何不出纰漏，成日测算怎样能避开风险。

我不畏死，但也绝不是个傻子，我会尽量以最小的代价来获取最大的收益。

是啊，世上没有十拿九稳之事，我也做好了打算，就算输掉一切也在所不惜。

赵卓，要不你还是回西羌平平安安做一个王子吧，你有大好的前程，不要被我拖累了。”