这日傍晚，从三皇子府回到公主府后，“沈苓”

陪着馥阳一道吃了晚膳，馥阳放下碗筷便嚷着睏了，径自回房休息去了。

知辛拿来一本书，道：“小姐，这是车夫王勇送来的，说是小姐落到车上的。”

自那晚不欢而散，程柏蘅已有近二十日再未去过姬园，也未见过郑辰琮，这期间所有的消息都是由车夫王勇来传递的。

“沈苓”

接过书来一看，是一本常见的《木石药集》，翻开折了角的一页，书页上用笔细细画出了四样药名，正是江素娥为她改良“黄皮汤”

所加的四味药材。

“师父来了！”

“沈苓”

心中一喜，面上不动声色地将书放在案上，起身前往馥阳所居的璧辉堂。

璧辉堂院门已关了，里头静悄悄地，知辛轻轻敲了门，小侍女玉瓶开了门道：“沈大人，公主已睡下了。

大人可有急事吗？”

“沈苓”

轻轻摇头，道：“也无他事，只是想在睡前给公主请一请平安脉。

既然公主已经睡下，那就明日再说吧。”

回了荷香院，也洗漱更衣睡下了。

这天夜里是丹砂值夜，“沈苓”

悄悄起身在她的床头燃了半支安神香，轻轻推窗跃而出，一路高走来到姬园侧门的那间小屋之中。

郑辰琮正与江素娥谈笑风生，见“沈苓”

进了门顿时止了话头站了起来，只是讪讪笑望着她。

“沈苓”

上前两步跪在江素娥膝下，抓住她的手亲热道：“师父，你怎么有空来了？”

江素娥笑得合不扰嘴，双手拉起“沈苓”

道：“好孩子，快起来，给师父好好看看。”

一边说话一边上下打量着“沈苓”

，“不错，很是自然。

整日整夜地扮成这个样子还妆扮得这样精细，也是有心了。”

“沈苓”

笑道：“师父，这些日子天天只扮一个人，徒儿都熟能生巧了，每日只要早起一刻钟就能办妥的。”

江素娥又指点了她两处妆扮上的小瑕疵，两个人便坐下说话。

“沈苓”

问江素娥是如何找到秦家五口的，江素娥一笑露出一对灵动的小酒窝，将这些日子来的事情娓娓道来。

五月二十五日，海津镇的一艘客船被人包下，包船的是一个自称姓宋的商人，给的价码也高，说是要送一家人到金陵。

这艘船的船家是漕帮永济庵的兄弟，叫唐平安，船上还有他的媳妇马氏。

二十六日一早，码头上来了一辆马车，下来一家五口，其中有一对老夫妇、一对青年夫妇还有一个十几岁的后生。

宋掌柜领着他们上了船后，这家人行事颇是诡秘，整日待在船舱里从不露头，经常凑在一起说话，若见有人从窗前经过就忙止了声。

唐平安夫妇便对这一家人多留了心。

船上的厨房就在这家人船舱的隔壁，煮午饭时马氏隔着墙壁听见那老妇人哭骂：“都怪你这个天杀的，我的香儿现下还生死不知呢。