去年春日，三皇子郑辰玦前往楚地代弘昌帝巡视南军，这一年中他亲自参加军事推演，亲上战场监军，因此在安南大军于襄阳、夷陵两地大获全胜之后，便带着自己的人马回京述职了。

一路上，郑辰玦受到各地大小官员设宴款待高接远送，各类打着土仪名头的孝敬也不知装了多少大车。

郑辰玦又有意拉拢各地官员，如此朝歌暮宴可是耽误了不少功夫，原本十余天的路程足足走了一月余。

郑辰玦乃方皇后所出，是弘昌帝唯一的嫡皇子，虽然弘昌帝暂未有立储之意，但他的身份还是要比其他皇子高一些的。

此次他得胜归来，众皇子和文武百官在朝会之后便一齐到城外迎接。

馥阳是郑辰玦一母所生的妹妹，自然也要前往迎接兄长。

郑辰玦进宫面圣之时已近午时，弘昌帝见到一瘸一拐鼻青脸肿脸上还带着血痕的儿子大吃一惊，赶忙起身向前紧走几步扶起跪地的儿子，大怒道：“玦儿，这、这到底是怎么回事？”

昨晚郑辰玦在正京之南三十里的玉莲山腹扎营，今日寅时拔营返京。

待大队人马通过鹰翔岭关隘之时，十余个武功高强身着农人衣衫的蒙面人缚着长绳从崖边跃下直刺三皇子座驾马车。

这鹰翔岭的道路细窄，两侧又是峭壁，三皇子虽然带了五千兵马，但在这崖底一时涌不过许多人来，多亏三皇子的护卫点检卫潭带着几名卫士拼死相护拖延了时间，三皇子方得以从马车上跳入乱石中逃命，仓皇逃跑之时脚下踏空跌了一跤，一支羽箭紧贴左侧脸颊而过擦出一条细长的伤痕。

事后郑辰玦暗暗心惊，若不是跌了这一跤，这中箭的部位可就是他的后心了。

随着郑辰玦逃入宽阔地带，这队蒙面人的负隅顽抗终是不敌，有三人逃脱，其余十三人中九人被当场斩杀、四人吞毒自尽。

“黄谦是做什么吃的！”

弘昌帝阴沉着脸骂道。

黄谦是定中大军的总兵，军队驻守京畿，为弘昌帝的心腹部将，设二十二卫，屯兵十二万。

大营就驻扎在玉莲山以西不足一个时辰脚程之地，

弘昌帝又问：“能查出是谁干的吗？”

郑辰玦道：“儿臣仔细查了，刺客刀剑上面的印记都被磨去了，衣料也是平常的棉布衣料，只有那名头领脚上穿了双麻布袜子并非寻常料子，儿臣已将那些尸首和证物交由刑部验看了。”

弘昌帝向立于一旁的刑部尚书陈平之道：“陈尚书，这伙反贼如此猖狂，敢在京城近郊刺杀朕的皇子。

朕命你们刑部尽快查清此案，给三皇子一个交待。

辰璞，你要在刑部盯紧了，切不可有什么疏漏，明日酉时之前无论有何进展，你们两人都要亲来向朕回禀。”

执掌刑部的大皇子郑辰璞和陈尚书一并称是。

弘昌又对郑辰璞道：“辰璞，你在兵部时多与反贼郑辰理的谍卫交手，你觉得这事可与他们有关？”

郑辰璞道：“父皇，虽然此时并无多少证据可以证明此事与反贼郑辰理有关，但三弟此番在楚地大胜，此贼定然不会善罢干休。

且此贼的谍卫行事诡谲，手段狠辣，凡事无所不用其极，儿臣觉得此事倒像他们的风格。”

弘昌帝紧握金丝楠木宝座的扶手，肃声道：“一月前，反贼郑辰理派两万余人马潜入我大弘腹地，端了我常山、五行山两处隐秘的死士营，杀我官兵无数。

且放跑的那些死士和家眷竟然占山为匪，公然与我朝廷作对。

这次竟然又跑到我皇城边上刺杀皇子，如此肆意妄为，朕定要叫他堕入万劫不复之地！”

弘昌帝为三皇子赐了座，郑辰玦细细讲述了巡视南军的种种事迹，又从内衫中掏出南军布防图呈给了弘昌帝。

弘昌帝看罢颔首道：“真乃铜墙铁壁啊，此布防可将楚地牢牢握于我南军掌中。

辰玦，你身上的伤不碍事吧？此番代朕南巡皇后也是整日牵肠挂肚，中午就在皇后的宫里用膳吧，馥阳也过来，咱们先一道陪皇后用午膳，晚上再为你设宴洗尘。

这布防图朕先存起来，明日你与戚首辅、亓尚书一道过来，我们再商讨平定乱臣贼子郑辰理之事。”

当日晚宴之时，郑辰玦已重新沐浴更衣，脸上那道伤口也抹了药膏收敛了不少，与几个时辰前相比不大一样，整个人已恢复了往日风度翩翩的模样。

弘昌帝眯着眼眼瞧着大皇子郑辰瑞领着几个儿子纷纷为三皇子举杯敬酒，心怀大慰。