元宵节这日，风和日暄，冰消雪融。

汉中城中的万象寺举办庙会，仿佛整个汉中城的人都涌到庙会上，人群摩肩接踵熙熙攘攘，摊贩一家挨着一家，除了百戏杂耍、社火脸谱、讲经说书、求签占卜外，各色小吃簟席屏帏鞍辔弓剑时果腊脯书画古玩绣作珠翠应有尽有。

可到了晚上街面上便冷冷清清再无一人，只有一队队巡逻的城防营士兵不时经过。

为了防止正京朝廷那边日益猖狂的贼人在城内继续捣乱，太子下令宵禁，天黑之后严禁上街，连放鞭炮、燃烟火都在禁止之列。

正月十六就是程柏蘅的生辰。

一早程怀北与程柏蘅在后院小校场练罢了功夫，程怀北又颇有兴味得与程柏蘅切磋了一番剑术，大赞这套云行雨施剑法的确精妙。

父女俩早饭吃得简单，还是那几样小菜，只是程柏蘅那碗软滑筋道的长寿面上撒着细碎的香葱，用筷子一挑就能看到下面卧着的两个荷包蛋。

此时程柏蘅腹中也确实饿了，请程怀北先动了筷子后，便喝了两口汤低头吃起了面。

程怀北停下筷子看着吃得鼻尖冒汗脸蛋红红的女儿，仿佛看到了当年在雾灵山上的林师妹。

那时候的她肚子饿了一刻也等不得，总要跑进后厨偷拿点吃的来垫一垫肚子，还总会给自己拿上一份，两人就蹲在厨房后面的竹林里悄悄开吃，虽是些残羹冷饭，但二人也食之如饴。

程怀北唇边不由绽开一抹笑意，抬手将程柏蘅颊边一绺发丝掖到她的耳后，轻声道：“阿蘅，今日你十三岁了，又长了一岁，是个大姑娘了。”

程柏蘅咽下口中的面条，笑着仰头问道：“今日是女儿的生辰，父亲可包了红包？”

程怀北卖个关子：“是个大红包。

先吃饭，等吃完了就给你。”

程柏蘅吃完了那碗面，拿茶水漱了口，又用粉桃拧好的热帕子擦好了手，程怀北这才递过来一个沉甸甸的紫红锦锻的小包袱，示意程柏蘅打开来看。

一层层打开包袱之后，只见里面是一件精美的金丝环锁铠，铠甲极是轻薄，锁环细密，每个锁环上还有一个短短的弯刺，整件铠甲做工复杂繁琐，，想到价值很是昂贵。

程怀北道：“这是张铁手张大师早年的一件佳作，是年前我师父殷大侠托人给我捎来的。

十几年没有师父的音讯了，听说他老人家身体康健得很，与师娘一直在天山一带逍遥快活呢。

相隔这么远，师父心里还记挂着我呢。”

孺慕之情溢于言表。

程柏蘅道：“父亲公事繁忙，城防事务又屡遇凶险，不如父亲穿着这件锁铠以保安全。”

程怀北抚摸着她的头发道：“为父日常公务自是穿着铠甲，这一件如此轻薄是我平生仅见，你且收着也不知哪天便会用得着的。

明日你就要返回到午子山了，阿爹不能时常照看你，万事还须自己当心才是。”

程柏蘅谢过父亲后，欣然拿起这铠甲穿在身上来试，这铠甲本身便不是很肥大的，这半年多以来程柏蘅个头又长高了不少，穿在程柏蘅身上拉紧腰扣倒稍长了点勉强算是合身。

程怀北微笑着略略点头，道：“正好。

待会脱下来，拿刀来试试。”

程柏蘅去小校场取来一把钢刀，将脱下的铠甲铺在地上，举刀便砍了下来，只听得金铁相交之声，铠甲与钢刀间冒起几点火花，捡起仔细一看那铠甲只有浅浅痕迹，而那钢刀却豁开了两点口子，看样子是砍到了那铠甲的弯刺上了。

“确实是件宝物！”

程柏蘅大赞。

程怀北吃过早饭换了衣裳便出门赶去城防营处。

因贼人频繁作乱，程怀北年前年后早出晚归，一日也没得在家休沐。

程柏蘅坐在书桌前列着回午子山要带给玉葵道长、守信道长和通元等小师兄的礼单，这时郑辰琮风风火火地来了，还未进屋便大叫：“大外甥，阿舅来送礼了。”

程柏蘅将手中的笔搁在笔山上，站起身来看见郑辰琮风风火火进门，连忙让座，叫绿柳上茶，又笑问道：“听说阿舅这阵子公事繁忙，今日怎么有空到我家里来了？”

郑辰琮不由叹了一声：“可不。

这段时间正京那边派来的奷细和死士如同老鼠一般，哪里有空隙就往哪里钻，让咱们吃了好几回大亏。