从前在赵家，因着赵恕己正职是礼部郎中的缘故，家中藏书，颇是千奇百怪。

赵宝银闺中无聊，就好读这些记录天南地北异志文艺的闲书。

女子之身，眼见着考不了功名，府中人也就随她去。

宋人陶谷所著的《清异录》中，记载了一种名叫“黑太阳法”

的制炭手艺：精炭捣治作末，研米煎粥混合，再置于铁盆中，以模具塑形阴干——这法子出自韦郇公家，比之前朝羊诱以蜂蜜蜂蜡塑形的方式，成本低廉了不少。

那日在惜薪司取炭时，宝银就发现，王公贵族所用的熏炭塑形，仍沿用景献皇后胞弟羊诱研制的蜜炭法，只因蜂蜡气味甜蜜芳香，塑成的炭火也牢固，久置不坏。

蜜塑熏炭价格高昂，原用的柴木就是自带芳香的檀木之类。

再以蜂蜡和了，精雕细凿。

置于错金镂型的炭炉中燃着，满室馨香，端的是“云缕霏数千”

的雅趣。

可民间百姓有些炭烧就阿弥陀佛，哪管那炭的形制是龙凤还是貔貅？

但思来想去，还真让赵宝银找到了一个贵族与平民的“中间地带”

。

家里烧好的炭磨成了碳粉，用浆糊粘合。

没有模具，塑形只有依赖自己的双手。

赵宝银拿出捏面人儿的手艺，忙活半天，也只勉强捏成个虎爪模样。

这生意若做起来，少不得还得寻木匠来打几个模子。

宝银心中哀叹，钱还没赚着，倒想出了不少花钱的由头。

把虎爪炭揣在袖子里，宝银穿上一身鼠灰袄裤，挽起一头如瀑的长发来，只用素带束了个圆髻，又蒙了脸，乍一看，像个清秀小厮。

出了家门往西边，穿过林立的铺席店肆，走到空山巷的尽头，一片梨树凋零了叶片，清瘦的枝桠上落了层薄雪。

树丛掩映着一幢清雅小筑。

走近了，门上悬着一块窄窄的竹匾，瘦金体写着三个字：希音坊。

宝银绕到后院的小角门叩了叩，很快有个梳双髻的小丫头过来开门。

一见她，绽开个春花般灿烂的笑容：“小郎君瞧着面生，今日是来听曲儿还是找相熟的姐儿？”

宝银道：“我找象姑。”

说罢，从袖子里掏出一枚皇后赏赐的翡翠戒指，塞到小丫头手里。

那小丫头看着年岁不大，却出乎意料地稳重。

乍见了水头足足的玉戒，又听到宝银开口是清泠泠的女声，也只是眸光闪了一闪。

上下打量宝银一番。

见她穿得朴素，也并未露出鄙色，反而更是端肃了神情，福一福道：

“小娘子请稍等，奴这就去找。”

不一会儿，下来两个穿清水碧裙子，领上围着雪白狐毛的小女儿，一左一右，将宝银引上了顶层的雅间。

推开门，一阵轻柔熏风扑鼻而来。

外头天寒地冻，这间小舍里却春意盎然。

房间正中央摆着一架绣《秋浦芙蓉图》的屏风，屏风下坐着一位三十余岁的清秀女子，怀抱琵琶，嘈切如急雨，正弹着一首《十面埋伏》。

左右两侧各侍立着一位稚龄小娘，轻敲着檀板。