朱蓬是一位镖师，曾跟着镖局走南闯北的，在道儿上也是有些威名的，无奈去岁在随着镖局走镖时不慎着了道儿，一只手险些被废了。

这镖是不能走了，只得帮着镖局训练些镖师，一直到今年，朱蓬镖局的大总管暗暗透露出来，说镖局人满，想要清理人的意思，朱蓬自觉，收拾了包袱就离开了。

好在他多年跑镖，虽说孑然一身，到底存了不少银两，后半辈子省着些倒也尽够了，都说落叶归根，朱蓬在外闯荡多年，家中父母早已去世，但他到底是沧州府人，便一路沿着到了沧州境内，又顺着往柳平县行。

他脚程不紧不慢，又过了两日便入了县里。

朱蓬多年不曾归来，在他记忆中，这柳平县并不富庶，甚至说得上是一个穷困之地，平日里甚少有人在街上走动。

但等他一入了城门，面前人来人往的一幕让朱蓬以为自己走错了地方。

柳平县何时也有这多人了？

怕走错了地方，他拉着一个走货的货郎问了起来：“小哥，这里可是柳平县？”

货郎看他一眼：“这里不是柳平县哪里是柳平县的。”

不对呀，七八载前的柳平县分明不是这般的。

“哎哟，你这都多久的老黄历了，咱们先前那刘知县虽说没办成实事儿，但在他的治理下，咱们县下如今可添了好几位秀才公举人老爷的，甚至还有进士老爷的，有这些老爷们带着，可不越来越热闹了。”

“再说，咱们县里如今的知县老爷，就是那位进士老爷可是个勤快的，咱们这县里县外的在他的整治下可是不一般了，不说了，我还得赶着去卖香油嘞。”

朱蓬退开些许。

有些恍惚的找到了家的位置。

朱家倒是没甚差别，左右还是那些邻里，只住着的人都添了些年纪，见了他，好一会儿才敢认下，帮着把朱家给收拾了妥当，才问了句：“你爹娘在时听说你是跟着走镖的，如今可还做这营生？”

朱蓬摇摇头，说如今不走镖了。

邻里的婶子就说：“不走镖？那感情好啊！”

朱蓬一脸懵。

都不能走镖了还好？但好歹是看着他长大的隔壁婶子，他也只能问：“蒋婶，这……”

蒋婶拍了拍她，手指往别处一指：“知道那边住的是谁么？”

“是咱们知县大老爷！”

不等他问，蒋婶已经说起来了：“前些日子就听说咱们知县老爷有意为府上的几位公子寻个武师傅，教公子们打打拳甚的，昨儿一早那何府外边就贴出了告示，你会些拳脚功夫，如今又不走镖了，不正合适去何府上做个武师傅么？”

“若你在何家当了武师傅，往后再给你说门亲事，往后媳妇孩子都有了，你爹娘走了都能安心了。”

武师傅呐。

说实在的，朱蓬听了并没有喜色。

想他们一个镖局里边都很是龌龊了，何况这官家老爷府上，但蒋婶热心，朱蓬也不好推拒，只说明儿去瞧瞧先。

他打定了主意明日过去走个过场便是。

“瞧瞧好，瞧瞧好，不早了，你歇息吧。”

次日，朱蓬在路边摊子上买了碗面吃了，这才拐了弯去了县衙大街何府，只准备瞧一眼便走，却不料倒见这何府门外热闹得很。

何家的管事在门口摆了张桌子，旁边还有人登记呢，挨个问着这些人姓氏名讳，甚至连喝酒与否，身体是否清洁都要过问。

不知道的，还以为这何府是在挑服侍县大老爷的丫头呢。

“下一位，你，叫甚么？”

管事指了指朱蓬。

“我？’’朱蓬指了指自己，想说自己不是来应这武师傅的，但被四周的人给盯着，这话反倒是不好说出口了。

来了知县大人门前，说不来应这武师傅，不是瞧不上知县老爷么？

他在外多年，心里一转便笑着说：“我姓朱，叫朱蓬。”

“喝酒否？’’