（）周家去上都一行，马上出发。

临别之际，除了各种离愁别绪，还有周霁带着小孩子对出门天然的欢喜雀跃，姝眉对未知的迷茫，更有两人，一个沮丧一个绝望。

沮丧的是四爷，本来他要随行保驾护航的，他是要去大地方开开眼，享受一番，再回来炫耀的。

可惜计划赶不上变化，半月前薛氏带小强回娘家，不知道是显摆大发了，还是被别人传染的，回来小强就得了风寒。

小儿不能言，用药也不易，一来二去就到了肺上。

换医换药，折腾半个多月也没见大起色。

四爷要是再按原计划随行，小儿的病万一有变，薛氏一妇道人家遇大事就失了主意。

家里剩的两个男人，一个公爹一个三大伯子，也不方便就近帮忙。

这时最好是四爷在家里。

正犹豫不决时，三爷向周老太爷说出自己想再续科考的打算。

老太爷考虑良久，又和老妻商量一番，最后拍板：

让三爷辞了那个不入品级的闲差，进而随行去上都，

一为护航，二为科考。

这样四爷就留在老家照顾老父和妻儿，准备做守家的顶梁柱啦。

三爷还提出顺便把周霆也给带上。

美其名曰去和大爷请教兵法，为将来从军做准备。

三房可真是皆大欢喜。

薛氏也暗喜：以后这周家大院就是自家一头大了！

唯独四爷悲愤不已：

爷不想当顶梁柱，爷就喜欢当纨绔！

爷想去上都，不稀罕当家主！

不说四爷心里如何哀嚎，另一个绝望的人就是平儿。

因为一系列的随行主子的变动，自然影响了下仆。

老太太深思熟虑后，决定留下行事稳重的平儿暂去照顾小强。

老太爷万事不管，老四两口子都不太不着调，留下这几个在家，她还真不放心。

再有她也风闻老四身边的周往惦记着平儿，虽说不合规矩，但也不是不能通融。

平儿配周往确实有点委屈，可且不说周往人厚道绝不会薄待了她。

就说凭平儿的能耐，将来很能帮衬老四家的，能做到四房最主事的管家婆子，那样也不算委屈她。

赵老太太重新分配时，只说最信任平儿，留她照顾小强才让自己放心，没露一丝亲事啊管家婆子啥的口风。

可平儿在大宅门里浸染过十年，对这方面格外敏感。

一下子猜到老太太未尽之意，一时如淋冰雪，木木楞楞的。

等老太太全部分派完，平儿游魂般回到自己的屋子。

一下软在炕沿，猛地用手绢捂住嘴，无声号恸。

真是人算不如天算，每每眼看登顶，马上就把她打回原形。

她怎么这么命苦？她好不甘心啊！

几家欢喜几家愁，江水依旧向东流。

周家一行，路线是先乘车到北都运河码头，再坐船沿河一直南下到上都。

因为有妇孺车行快不起来，估计得用两天才能到北都。

路上依然有些春寒，除了三爷和周霆骑马，其他人都猫在车里。

原本姝眉陪着祖母一车，后来听说霁哥儿有些晕车，就在中途歇脚时转到娘亲车上，帮忙照顾弟弟。