一前一后两封书信，对方的用意已然不言而喻。

桓羡紧紧攥着那封战书，手背上青筋毕显，几要将牛皮制成的纸张也攥破。

“命一小队骑兵，随孤去河边探查。”

他道。

俄而雪霁，桓羡轻车从简，带领小队斥候策马向护城河畔。

此时天地晴明，视野广阔，还不及靠近，队伍之首的斥候已经惊叫出声来：“陛下！

您瞧——”

桓羡心间一紧，迅速策马向前。

前方城镇的瓮城之上，果然悬挂了两道人影，一道红衣猎猎，正是薛承第二女薛嫱。

另一人则身形窈窕，容颜秀美，则是已被换回汉人装束的薛稚。

二人俱被悬挂在城墙之上，隔着足下结冰的护城河，桓羡一眼便瞧清那张秀丽绝伦的脸。

她似被吊得昏死过去，半阖着眼，闻见响动，痛苦地睁了眼朝他看来。

视线相对的一瞬，桓羡痛彻心扉。

那当真是她！

他怎么让她落在了夷人手里！

瓮城之上，薛稚也一眼便看见了他。

将他震惊的神情收入眼底，心间竟由此涌出淡淡的暖意。

他还是来了。

多么可笑啊，曾经厌恨、不计一切想要逃离的人，此时潜意识里却还是期盼着他能来救她。

可，贺兰霆要用她来威胁他退兵，她又怎么能做桓楚与汉民族的罪人？她也不是没有挽救过，譬如与贺兰霆周旋，说自己很恨桓羡，想跟在表哥身边，回贺兰部去看一看母亲在的地方。

桓羡与她有杀母之仇，并非真的在意她，与其用她去做无用的谈判的筹码，不若带她离开，她有知识，有才能，可以为他的部落带去中原的礼仪文化。

可她所有的伎俩都在对方面前有若冰雪消融，极轻易地便被看穿。

贺兰霆不信她，把她悬挂在城墙之上，妄图换取皇兄退兵。

但若真到了那一步，她是会自裁的，宁死也不肯助纣为虐。

她动了动唇，想唤他，然而却因长时间的吊挂而有些发晕，气息变得有若游丝。

只能轻声唤身侧的薛嫱：“阿姊，你害怕吗？”

“我不怕，如果一定要用我去威胁皇兄退兵，我宁愿一死。

你告诉他吧，不要为我延误了战机。”

薛嫱闻言，心里也是一酸。

栀栀又有什么错呢，既不曾享受万民供养，也未曾肩负一官半职，国家大义，为何是要她来承担。