众人都入了座，不久，桓羡也到了。

免过众人的礼后，径直走到阁中，向居于主位之上的太皇太后请安：“孙儿拜见祖母。”

太皇太后正被何太后等簇拥着说话，闻言懒懒抬目瞧了孙儿一眼：“皇帝日理万机，竟还有空来看我这老婆子，可真是蓬荜生辉啊。”

一瞬之间，便连喜庆喧嚣的管乐也似喑哑。

即便众人知晓太皇太后脾气如此，也不免有些尴尬。

“怎么能说蓬荜呢。”

阮夫人察言观色，笑吟吟地斟了杯果子饮递给皇帝，示意他呈给太皇太后，

“陛下为了今日之会，可是提前几个月就在准备了，如此盛宴，足可见陛下对您的孝顺啊。”

众人之中，也就只有阮氏这个侄媳能劝太皇太后几句。

桓羡沉默地端上，然太皇太后并不肯接，撇过脸只顾应阮氏的话：

“勉勉强强吧。”

“他要是真有孝心，便该想想他那还在柔然守寡的姐姐。”

太皇太后一向严厉的脸上难得地溢出一丝悲苦，“我的靖宁儿命苦，十三岁就被他们卖到柔然，好容易熬死了那活阎王，也不能回来。”

“也不知我这老婆子咽气儿之前，能不能再见上一回。”

一席话说得席间众人皆有些讪讪，太皇太后所言，乃是和亲柔然的先帝义女，万年公主。

她本是先帝堂兄江陵王的女儿，但因自小父母双亡，便养在太皇太后膝下，后来长到十三岁，被封为公主远嫁柔然和亲，以此换取边境十余年的安宁——大楚因国都远在建康，对北方控制有限，不想劳民伤财地打仗，和亲乃是上上之策。

然去年岁末可汗暴薨，按照柔然收继婚的习俗，万年公主便当嫁给他的继任者、时年十三的新主。

公主拼死反对，竟以刀划面，要求回国。

桓羡淡声应：“已经向柔然去了书信了，柔然同意皇姐返京，想必不日便将启程。”

“皇帝所言为真？不是哄我这老婆子开心？”

“一言九鼎。”

太皇太后脸上这才和缓了几分，点点头：“坐吧。”

桓羡于是在太皇太后身边入座，神情淡淡，似乎并不在意。

薛稚在席间悄悄打量了一眼，却觉祖母有些偏心。

她想这件事怎么能怪到皇兄和太后头上呢，公主出嫁柔然的时候，皇兄才止十岁，还是漱玉宫里不受宠的皇子，根本不是他能决定的。

但太皇太后却全把气往他身上发……

座中气氛凝滞，何太后笑吟吟地拿话岔开：“不是儿媳托大，陛下心里最敬重的可就是您了。

上回谢家小郎向他请旨赐婚，陛下虽早有意玉成此事，他也说一定要请示您老人家，让您来做主。”

四周之人无不侧目，薛稚略微低着眸，有些难为情。

而谢璟此时同父亲坐在水阁外，闻言立刻端起了酒盏，出席求道：“太皇太后，微臣心慕乐安公主已久，只想聘她为妻，此生此世，必不相负。