叶县令催得紧，青竹不为所动，慢悠悠和燕九一同用过餐点，又给盗骊喂好粮草，才撇下宿醉未醒的捕手启程去眉州。

她心里有底，不紧不慢。

然燕评事近来长进不少，对镇王所托异常上心，骑快马毫无怨言，一度甚至试图和青竹较高低。

结果当然是落下三舍。

后来燕评事追累了，二骑并排缓行，青竹略略解释了镇王所寻七宝的缘起经纬。

燕九心思活络，青竹三言两语便让她浮想联翩。

“那瑠璃便是七宝之一？”

燕九提起袍袖，偷偷摸摸往里瞅了眼，但马上又欲盖弥彰地背过手四下张望，见附近无人，遂放下心来。

“青烟”

二字在青竹舌尖回旋片刻方慢慢落地，“是祥瑞之气。”

道家子弟常以紫气东来为吉祥征兆，七宝无一不是世间少见之珍品。

笔直冲天而纹丝不动的青烟既非人力可为，必有天命所向——早不出现晚不出现，偏偏在宝物丢失时冒出来，应是为了指引寻宝之人。

对此，道士出身的章评事嗤之以鼻：“牵强附会。”

及至青神县附近，令评事料想的青烟始终再未出现。

“肯定是被山匪抢去了。”

燕九下定语，“得，我还得陪你去青神山走一遭。”

青竹笑而不回，眯眼远望。

一座高达数丈的佛像与青神县城遥遥相对。

燕九后来才从她眼角细细的皱纹上捕捉到一丝未消的笑意。

咦咦咦——

这人原来是会真笑的啊。

相比锦城和前段时间去过的故繁，落于半山腰的青神县因傍着险山峻岭显得寂寂无闻。

入城的官道宽窄仅容两车并行，坎坷处甚至需下马小心前行，沿途的峭壁上刻着西天诸佛的雕像。

眉州自古以来孕育了不少文学大家，前朝又有苏家三子名扬天下，释耒耜从笔砚者不在少数，书香气浓厚。

据本州州志记载，苏轼大学士进京赶考那年，同州相邻结伴者一百余人，更有十三名进士及第。

仁宗皇帝曾感慨天下文人尽出眉州，着实为州志添上浓墨重彩的一笔。

眉州地方不大，偏于蜀地东南，既远离风云莫测的边关危地，又有沃土千里，本该是安居乐业的桃源之地。

但近些年眉州所辖四县中，除了州治眉山县，其他三地不知染了什么邪气，愈发走向占山为王的野路。

其中，青神百匪便是广为十二州周知的一支。

往锦城去的行商走卒提起百匪，道尽恐怖之词，说百匪穷凶极恶，动辄烧山践田，为患一方。

有说青神山匪头是武将出身，好使两把扣环大刀，以杀人为乐，三碗酒下肚，砍老虎劈狮子不在话下。

口口相传间总是添油加醋，本着知己知彼百战不殆的策略，燕九拖着令评事去青神县打探消息。

然而在县城打听了半日下来，燕九意外发现，本地人心中并无山匪之患。