翌日，笛声早早从书亭散开。

篁府的人不大通乐理，只觉得笛声绕在耳边挠痒痒似的，舒缓却自有力道，说不出的舒服。

寸阴书亭接南院和东院，是去西侧门的必经之路。

昨晚青竹因脱水力竭，家主留她在楼里休息。

顾及惯常早起，府内周游了小半圈，听厮役说青竹姑娘醒来了，立时从羡鱼阁折返回书亭。

此时曦色初开。

至着胡服的姑娘踩着入土三分的步子走来时，天光已大盛。

顾及看到青竹，收了音放下尺八，向她露齿一笑：“一起去吧。”

先前天大不服聚成的敌视先随笛声去了大半，再看外乡人的笑容，剩下的也烛光不与日争辉地散去了。

“哦……好。”

要去的地方在城南郊区。

虽是领望江楼主重檐的指派，二人骑着马，带着去野外消暑的怠慢，比两条腿快不了多少。

顾及对锦城不熟，青竹也不认路，两人一前一后跟着前面飞的折纸白鹤先从西侧门去府河南岸大道，走花津桥到横向的文成街，再往西走，及南大街，笔直到头就是南门。

天色渐因大块乌云变暗下来，空气趋向濡湿闷热，路上几无行人。

挑扁担的小贩脚步匆匆，见了骑高马的姑娘只是咂咂嘴，又驼起背来。

过南门外的万里桥，葱郁山林与篁府万丛幽篁相比又是另一番风味。

泛油光的叶子青翠欲滴，风中摇曳的枝条细长，有股任尔东西南北风我自昂首不弯腰的气节。

被抛在城中的乌云顿了顿，随倏然而起的热风跟着她们往城南。

顾及对路上一切都有种善意的好奇，而青竹却非如此，凝结成团的湿气实在讨人厌，方才出外采风的闲适消失太快，来不及让人多品味。

目的地仍遥无边际。

顾及见她时而策马狂奔数丈，时而又在笔直的路段走出盘山路的百转千回，心下对她的急性子更为了然。

非是天气故。

重檐提到过她的来历，说她是从西海蛮夷之地来，险些做了奴隶——右臂的烙痕尚新，兴许是烙铁刚落下便被她逃脱，伤口愈合后留下浅浅伤疤，依稀认得是长出错落尖刺的扭曲长虫，属地一些关外商队的番邦奴隶常有此标识。

又说她骨节柔软不似活人，怕比练了易筋经的少林和尚还要能屈能伸。

顾及未敢当她说笑。

青竹因何坠入锦江，并阴差阳错流落篁府观止潭，重檐说她记不清了，只在最后落结语：“那姑娘来望江楼，不好说侥幸死里逃生，反倒像万般劫难要由此开始。”

说话间，一壶酒下肚，眼神自始至终未曾往那摇摇欲坠的身影投上一瞥。

想起昨夜与重檐的言谈，顾及在袖中摸索了片刻，摸出一物，而后拍拍坐骑长颈，追上前面的人。

“嘿！”

热汗湿透衣裳，青竹绷紧的唇线却透着不愿屈服暑热的倔。

她见外乡人毫无狼狈之相，愈发不服气。

“接着。”

待物什到手，仿佛从手心开始，渐入北国雪地，烦人的溽热片刻间消弥殆尽。

随之，外乡人的额头上沁出了细密汗珠。

原是有稀奇宝物护体，没什么了不得。

青竹得了结论，不愿白占别人的好处，又将那枚小小石子丢了回去。

顾及接了回来，看她神色放松，便不再坚持。

这姑娘以其年岁而言，前半段比寻常人多灾多难，死而复生后，身心性情倒一日比一日刚强。

就怕往后刚强过了头，所有的重担都要独自承受。

你来我往间转上一条坑坑洼洼的乡间小路，前面的纸鹤在半空盘旋两圈，飞向一户人家的院子。