这个世界科举制度不够完善，为了选拔人才，保结廪生统一由朝廷派遣，学子不用费心思找作保的人，倒是省下很多功夫。

没几日就到了院试开场的时间，院试分为两场，第一场是正场，第二场是复试。

南息早早醒来，收拾妥当，用完早饭后便去贡院前排队。

南息在队伍中看到很多认识的人，不过大家都没心思打招呼，一副如临大敌的模样。

搜完身后便进了考场，座号是早就安排好的，南息找到位置坐下后便闭目养神，等待考试开始。

拿到卷子后南息先是扫视一遍，内容是传统的两文一诗，都是接触过的题目，心底思索片刻，红唇抿了抿，南息提笔提笔书写。

等回过神来，南息眨了眨酸涩的眼睛，抬头看向门外太阳已经微微倾斜，考试也快结束了。

复又检查一遍，面上无一丝表情，既没有不安也没有松了一口气。

等出了考场，有人欢喜有人愁，一群学子聚在门口叽叽喳喳说个不停。

宋潇潇面色轻松，看到南息打了个招呼，“不悟姐，你考得怎么样？”

考得好不好从面色能看出一二，可南息一张冷脸，面无表情，愣是不知道考得怎样。

王书美绷着一张脸，冷嗤道，“她还能考得怎样？”

自从上次私学里两人闹翻，王书美就不待见她，虽然对南息来说不疼不痒的。

南息点了点头，还好。

谁考的还好，面上无一丝笑意？宋潇潇眼底闪过一丝怜悯，安慰道，“没关系，大不了再考一次。”

宋潇潇旁边站那日她在客栈门口带走的女子，女子羞涩地拉了拉宋潇潇的衣袖，“潇潇，我觉得我考得还不错，等我考上了秀才一定会把银钱还你。”

宋潇潇摆摆手，“不用不用，那才几个钱啊。”

女子眼底一暗，她连这几个钱都拿不出来，复又抬头，不好意思地笑笑，“潇潇，这些都是你的朋友吗？”

“是啊，我给你们介绍一下，这是文娇如……”

南息看着那女子面上闪过的一丝复杂之色，心底觉得好像有点不对，不过又说不出来。

发案的结果很快公布出来，第一场院试过了一百多人，而南息的名字挂在最前头，宋潇潇紧随其后，柳渭雨、贺钰等人名字赫然在榜上。

周围人一脸震惊。

“你不是说还好吗？”

宋潇潇有些失落，人外有人，天外有天，是她骄傲了。

南息顿了顿，改口道，“那么……很好？”

柳渭雨笑着捶了一下她肩膀，“行啊，不悟，以前就发现你水平不错，没想到这么厉害。”

王书美臭着一张脸，一言不发地走了，她排名靠后，没想到自己不屑的人远远超过于她。

……

第二场是一诗一文，内容更少，不过难度显然增加，而且考题也不是随便能写的内容。

南息回顾以前所学的内容，用舍行藏，出世避世……仔细琢磨了一番该从哪一点下手。

等心中草拟一番，南息提笔作答。

答至一半的时候，南息眼皮跳了跳，笔下一顿，一颗墨珠滴在考卷上，留下绿豆大的小点，心中有些不好的预感。

不过院试一旦开始，便不能离开，只能等收完卷后。

南息定了定心神，笔尖动了动，就着那一墨点继续写下去，任谁也看不出有过瑕疵。