见状，谭盛礼邀请县令进屋说话，对付地痞无赖，收监不是最好的法子，需引导他们向善，孝顺父母，友爱邻里，老吾老，以及人之老。

幼吾幼，以及人之幼，加以感化，老弱妇孺得以好好生活，这才是百姓真正的父母官，县令请教他具体怎么做。

望着外边偷偷打量老板娘的男子，他道，“约以刑罚，教以仁德，久之必达。”

县令受教，“不知能否和本官细说。”

谭盛礼拱手，为他倒茶，慢慢说起来。

半个时辰后，县令深表佩服，不愧是帝师后人，所看所见乃他所不及也，他道，“本官尽力而为。”

县令叫着衙役他们走了，顺便带走了那名男子，被束缚双手离开时，男子不如最初闹腾，安安静静地扫了眼白发苍苍的父母，沉默地被衙役推着往前走。

他娘是十里八村出了名的泼妇，自幼最疼小儿，时间长了就无法无天，没少调戏村里寡妇或年轻媳妇，有那碍于颜面的不好说，豁出脸面不要的又惹不起这家，因此，这家人甚是嚣张，名声恶臭，以致于现在都不肯有姑娘嫁给他，洪氏回村，亲戚好友嫌她父亲坐监，避之不及，从不与其往来，孤苦无依的，可不被男子盯上了？

县令与他男子爹娘道，“养儿不易，你能纵容他半辈子，可想过他下半辈子怎么自处啊，人活于世，不与人为善，到处树敌，他日遇到麻烦，邻里亲戚谁敢帮忙？”

说着，他看向个子不及他腰高的小男孩，“宁欺白须翁，莫欺少年穷，今日造的孽，难保他日不会双倍奉还，何苦呢？”

这话是谭盛礼教他说的，细细想想不无道理。

语毕，县令扬手，往前走了。

留下男子爹娘愣在原地，身后还站着两人其他子女，闻言，俱若有所思的低下了头。

人散了，院子里清静下来，谭振业装马车准备离开了，洪氏站在边上，有话想说的模样，谭振业心里明了，“不用感激，父亲和县令大人知会过了，日后必不敢有人找你们麻烦。”

洪氏屈膝，“谢恩人搭救。”

“不用。”

谭振业歪头，看向门边站着的小男孩，他手里抱着不知从哪儿找的木棍，紧紧抱着，谭振业道，“望儿，外边风大，扶你娘进屋吧。”

望儿抬脚跑出来，伸手扶洪氏起身，谭振业与他说，“棍棒底下出孝子，你把木棍放于床边，他日你外祖回来，看到这木棍定会高兴的。”

望儿不懂其含义，老老实实的点头，“以后还能见到你们吗？”

“有缘会碰到的。”

谭振业想起昨夜望儿的神色，他还想说点什么，到嘴边又咽下去了，末了，只道，“望儿，和你娘好好在客栈里等你外祖。”

“好。”

离开客栈时已是午后了，走出去老远，乞儿撩起车帘回望，烟雾缭绕中，只模糊看得见客栈的影子，以及路旁站着的母子两，他问谭盛礼，“谭老爷和县令大人说的是真的吗？”

“话是真的，能不能做到我也没底。”

乞儿放下车帘，“谭老爷能做到的。”

教化百姓不是件容易的事，到府城后，他们住的以前那间客栈，客栈新请了个掌柜，看到谭盛礼，以为眼睛花了，揉了揉眼，“谭老爷，是你吗？”

他以前是街上的摊贩，看到过谭盛礼开导落榜的读书人，谭盛礼离开府城后，好多人摇头叹息，恨不能再看到那样高风亮节的人了，没想到时隔两年，他又看到了，他急急迎出门，见他身边跟着的少年和往回的不同，规规矩矩拱手作揖，“这位是小公子吧。”