天不亮谭振兴和谭振学就起了，那会晨雾朦胧，视野模糊，兄弟两提着灯笼直奔山里砍柴。

山里冷飕飕的，阴气重，谭振兴揪着谭振学衣服，怕得瑟瑟发抖，谭振学走在前边照明，晃到枯木便错开身给谭振兴施展腿脚的空间，几下后，谭振兴暖和起来，又换谭振学，环境清幽，除了叽叽喳喳的鸟叫，就剩下兄弟两的呐喊打气声。

天际泛白时，地上的柴火已堆成小山丘了，他们又寻了遍附近，驾轻就熟地开始捆柴，挑着回家，动作熟练利落，挑着就往山下走，片刻不敢耽误。

即使没有谭盛礼监督，他们也能踏踏实实地做事，好比今天，其实用不着进山砍柴的，天亮要去县衙接谭振业，进山根本来不及，两人之所以坚持，是想为家里做点事，最开始谭盛礼要他们砍柴，两人只当谭盛礼看不惯他们懒散故意惩罚他们，但这几个月以来，先是将衣服拿去死当，然后砍柴卖，再然后卖田地，两人再愚钝也该察觉出了事。

家里没有他们想象中宽裕。

以前不曾细想，直到这次县试，谭盛礼带的一两银钱花得所剩无几他们才有所感觉，县里住客栈上房每晚一百五十文，加上吃饭，给谭振业买纸和墨，回来那天谭盛礼的钱袋里就剩下几个铜板。

要知道，他们辛辛苦苦砍柴去镇上卖，最贵的也就五文钱，忙活两个多月，几天就花没了。

不当家不知柴米油盐贵，兄弟两就决定好好砍柴，做些力所能及的事。

秋日草木凋零，枯木多，两人凭着过硬的腿功攒柴的速度越来越快，后院快堆满了，就等着谭振业回家再去镇上卖柴。

他们挑着柴到家，院子里清风雅静的，没人起床，兄弟两轻手轻脚的放下柴和灯笼，又往山里跑，想趁早把柴挑回来。

谭盛礼起床打水洗漱时兄弟两已经跑了两趟了，衣服湿哒哒的，脸上淌着水，不知是露还是汗，近日不知怎么回事，兄弟两特别乖张，看着成熟许多，谭盛礼瞅了眼天色，温声道，“堆好柴就回屋换身衣服洗手吃饭罢。”

该卖的田地卖完了，接下来就是和村里人道别启程了，托邻里照顾，谭家在惠明村过了段安静舒适的生活，他琢磨着摆两天酒席请村里人吃个饭，此去郡城，不知什么时候能回来，宅子还得托人照看，毕竟是祖宅，不能荒废丢弃了，他偏头，看了眼后院祠堂，破旧的门刚换了新，在清晨的阳光下闪闪发亮。

不知不觉，搬回惠明村已经过了二十几年了，回想梦里的情形，不禁面露惆怅。

他目光深远，眉间萦绕着淡淡的愁绪，这幕落在兄弟两眼里万分难过，清明过后，父亲就再没提过祭祀的事，期间汪氏备了祭祀供品，谭盛礼也未曾端去祠堂孝敬列祖列宗，这是从来没有过的事，父亲孝顺，顶多隔半个月必须祭祖，要列祖列宗看到他们的孝心，保佑谭家后人重振家业。

但这几个月来，父亲像遗忘了似的，偶尔去祠堂，顶多擦拭祖宗牌位，不曾有任何表示。

前几天找人换修葺门窗，亦不曾备祭品祭拜，他知道父亲是手里没钱了，卖田地的钱要留着考科举，不敢拿出来花，而且那是姑婆的彩礼，用那笔钱买祭品，列祖列宗非气得撬开棺材活过来不可。

想到此，谭振兴鼻尖酸得难受，他晃了晃肩头的扁担，装出很高兴的样子道，“父亲，三弟回来咱就把柴运到镇上卖了罢。”

卖柴有了钱就能买鸡鸭鱼肉美酒好好祭祭祖宗们了，日子再艰辛，不能让祖宗们连肉都吃不起，该要祖宗们知道，他们无时无刻不在想着振兴家业，自出生起就在努力着。

多么孝顺啊。

看他心情不错，谭盛礼没有多说，催他们动作麻溜点，不干活身体凉得快，穿湿衣服容易着凉，关切之情溢于言表，再次让谭振兴难过得不行，他努力的扬起一抹笑，“父亲，我身体结实着呢，不会着凉的。”

父亲真的老了，以前哪儿会说这种话，在他记忆里，父亲抱着他们坐在树下启蒙的日子仿佛还在昨天，转眼间，父亲都到不惑之年了，谭振兴眼角又泛起了泪花，放下柴捆抽扁担的谭振学看得莫名奇妙，“大哥，又哭什么？”

父亲不是没骂人吗？

谭振兴吸了吸气，摆出副高深莫测的表情，“与你说了也不懂。”

谭振学就是个没有感情的书呆子，没看到父亲最近过得不高兴吗，父不乐皆因子不孝，难道不值得哭吗？

谭振学：“”

谭振学还真的不想懂，悲春伤秋的性格不适合他，他竖起柴捆，催道，“快点吧，三弟还在县衙等着呢。”

两个月不见，谭振业瘦了，也白了，穿着那身臭烘烘的衣衫，站在门口竟有种近乡情更怯的感觉。

谭佩玉端着水盆出来，拿柳条蘸水往他身上洒，这是村里习俗，驱霉运的，谭振业举起手，前后转了转，开玩笑道，“长姐，你从哪儿学来的啊。”

少有年轻姑娘懂这些门道的。

谭佩玉动作顿了顿，低下头，眼角滑过两滴泪，小弟坐监皆因她而起，尽管父亲说小弟做错事要承担责任，她却迈不过心里那道坎，这么小的年纪，本该无忧无虑的，进了那种地方日后如何抬得起头来做人，听他问，谭佩玉硬挤出个笑来，“隔壁翠花婶教我的。”

她嘴里又念了几句吉祥话，这才端走水盆，让谭振业进门。

汪氏已经备好洗澡水，谭佩玉抱着谭振业干净的衣衫，哪怕她们没有问他过得好不好，从她们脸上，谭振业看得出她们对自己的关心，先给谭盛礼磕头，随即接过谭佩玉的衣衫回屋沐浴。

日丽风清的晌午，时隔两月，全家人又聚齐了，食不言寝不语，都安安静静的吃着饭，谭佩玉边喂大丫头吃饭，边给谭振业夹菜，自己却吃得很少，期间多次想说点什么，又不知怎么开口，余光瞥着动作慢条斯理的父亲，忍了忍，没有吭声。

谭盛礼心里想着事，没注意桌上的气氛，等他放下筷子，其余人已经吃完了，都在桌边老老实实坐着，大丫头窝在谭佩玉怀里昏昏欲睡，汪氏抱着二丫头轻轻哄着，谭佩珠起身收拾碗筷，谭盛礼叫住她，“坐着吧，我有话要说。”

谭佩玉停下动作，默默坐了回去，所有人都望着谭盛礼。

直觉告诉他们，谭盛礼有话要说。

“明年我和振兴要参加府试，过了的话要去郡城参加院试，而振业也要下场县试，惠明村离得远，来回要不少时间，没法精心学习，我寻思着搬到郡城住，郡城文人多，有益交流读书心得，而且不用担心家里。”

谭盛礼把搬家的事情说了。