慈宁宫。

此时妃嫔都已散了，殿内显得有些冷清起来，太后依旧坐在那座鎏金宝象楠木榻上，接过宫人奉上的茶，喝了一口，方才看向下方的宁美人，道：“可是觉得哀家罚你抄宫训，太苛刻了？”

宁美人立即惶恐道：“嫔妾不敢，原是嫔妾之过，辜负了太后娘娘的好意，您愿意指教嫔妾，是嫔妾上辈子修来的福气。”

太后笑了笑，将茶盏放下，很和气地道：“好啦，先坐罢。”

宁美人谢过恩，这才挨着绣凳边沿坐了。

她这番小心恭谨的态度，令太后十分满意，道：“其实哀家并不是有意为难你，只是方才当着燕美人的面，哀家要给她一个交代。”

这是完全不提宁美人之前被禁足的事情了，宁美人也不敢说什么，连忙垂首应是。

太后的指尖轻轻摩挲着莲纹青花杯盖，轻叹了一口气，道：“你这几日闭门未出，有些事情不知道，那位燕美人啊，自入宫以后，便很是得皇上的宠爱，短短两日，便连晋三级，皇上还多次召她去乾清宫侍奉，如今在后宫里，风头无两。”

她说着，又抬眼看着宁美人，道：“不过呢，比起她，哀家其实还是更看重你，无论人品或是家世、才华，你都要强她一截，否则，当日哀家也不会向着你了。”

听了这话，宁美人先是惊讶，后又动容，她连忙站起来，十分惭愧地道：“太后娘娘这话，实在是叫嫔妾无地自容了。”

“坐，坐，”

太后摆了摆手，笑道：“你是个好孩子，选秀那一日，哀家就看出来了，所以特意将你选入宫中，如今后宫里的四妃九嫔之位，皆有空悬，只要你听话，守规矩，想必将来一定能有你的一席之地。”

这一番话推心置腹，开诚相待，令宁美人又惊又喜，恨不能当场肝脑涂地，以报谢太后深恩。

太后又说了几句勉励的话，才道：“燕美人如今风头正盛，独得皇上专宠，你最好还是避其锋芒，不要再当面得罪了她，否则，到时候哀家也不知如何帮你了。”

宁美人自是应下，退了出去，临走之时，慈宁宫的宫女将一本宫训交给她，道：“太后娘娘吩咐了，请美人好好研读。”

宁美人若有所思地捧着那宫训走了。

殿内，贴身宫女小心扶着太后下榻，道：“淑妃娘娘派人送了一些老参来，说是孝敬您的，对您的头风症大有裨益。”

太后听了，没好气道：“她哪样东西不是哀家给的？如今倒借花献起佛来了。”

宫女道：“也是淑妃娘娘的一片心意，您何必同她置气？她方才坐着，看您不理会她，眉毛都耷拉下来了。”

到底是亲手养大的孩子，太后叹了一口气，道：“哀家一把年纪，盘算这些都是为了谁？当初就和她说了，若想长长久久地在这宫里待下去，就要听话，控住自己的脾气，要不是她那个病，皇上哪里有理由不让她侍寝？又岂会有今天这许多麻烦？

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说到这里，太后不免失望：这锅里没有，勺子舀不出，真叫哀家干着急。

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……

御书房。

“……朱薯种苗昨日已栽种下去了，不过时间尚短，能否成活，还需仔细观察。”

听了上林苑监监正的禀奏，楚彧将目光从折子上收回来，道：“不论你们想什么办法，务必将其种活，此事关乎天下万民之生计，若成了，功在千秋，将来尔等必会在青史上留下一笔。”

说起来，上林苑监本是替皇家管理园林畜牧的一个部署，不说和六部相提并论，国子监和钦天监都要压他们一头，虽同为五品官，但上林苑就是矮一头，如今天子托付此等重任，甚至有望青史留名，那监正当即激动万分，慷慨道：“是，微臣领旨，定不负陛下所托。”

上林苑监正含着热泪走了，楚彧再次拿起朱笔，不知怎么的，他的目光忽然落在了窗下的位置，那里有一方紫檀木雕花矮榻，上铺着软软的褥子，原本是供人小憩的，但自从楚彧入住乾清宫后，从未使用过它，宫人们自然也不敢坐，这么一来，使用它最多的人，竟然是燕摇春。

榻上有一方小几，上面放了一本厚厚的通典，午后的阳光自窗外照进来，像是在静待着谁趴上去，打起懒洋洋的瞌睡。