经数日奔走，一身游侠装束的庄蹻终于在某日黄昏时分抵达郢都城外。

虽凯旋归来，庄蹻并未通告任何人，没有百官出城相迎，没有百姓夹道接风。

在城门前翻身下马后，孤身立足眺望城头半晌，心中涌起万千感慨。

而后，一人一马悄然进入城内，穿过几条僻静的巷道，来到屈府门前。

因屈原性情耿直，不结党谋私，不拉帮结派，朝中无人愿与他往来，屈府不像其他朝中大臣的府邸，人来人往踏破门槛，这座清贫的宅院府门紧闭，门口静得可落雀。

院内那株老树已然变绿，嫩绿的枝叶伸出青石砖砌的围墙，显出几分生机。

庄蹻轻叩府门，屏气凝神细听，无人回应。

“庄蝶妹妹，庄蝶妹妹！”

庄蹻连叫数声，院内才传来脚步声。

大门拉开那一瞬间，庄蝶惊讶道：“哥，你咋回来了…”

眼角兴奋得涌出热泪。

“回来了，回来了。”

庄蹻将庄蝶揽入怀中，“母亲可还安好，先生可还安好？”

“众人都安好，只是田索夫人水土不适，常常犯病，先生很是忧虑。”

“走，先去拜见母亲。”

庄蹻一边进屋一边道说，“再去拜望先生。”

张目四顾，院内一砖一瓦一草一木如此亲切，仿佛梦回故乡。

庄蝶引着庄蹻来到东厢房门前，即将进门那一刻，庄蹻却停了下来。

他心潮澎湃，需先整理好激动的情绪才能进屋见母亲。

当庄蹻轻脚轻手进入正堂后，见鬓发斑白的老母亲坐在榻上，正在缝补几件旧衣，针线活显得特别吃力。

“娘，孩儿归来了…”

庄蹻跪到母亲榻前，几欲哭出声来。

老母亲如梦初醒，缓缓放下手中针线，伸出颤抖的手掌轻抚着庄蹻的头顶：“蹻儿荣归郢都，归来好啊

，归来好啊…”

老母亲情不自禁哽咽起来，将庄蹻揽入怀中，深沉感叹道：“我儿有出息了，赎回自由之身，还当了楚国大司马，娘这脸上光彩啊。”

“娘，孩儿之功业全仰仗屈原先生。

若不遇先生搭救与提拔，孩儿仍在奴隶市场上被贩卖。”

“蹻儿说得是，屈原先生是咱家救命恩人，你不在家这些时日，我母女俩又给先生添了不少麻烦。”

老母亲泪眼朦胧问庄蹻，“你可见过先生了？”

“孩儿先来见过母亲，再去拜望先生。”

庄蹻不忍心转移话题，最终还是说了出来，“孩儿此次回郢都，特意来迎接母亲与妹妹去会稽郡。

一则，娘在身边，便于孩儿照应；二则，娘一直住在先生府上，长时间劳烦先生照看，孩儿这心里实在过意不去。”

庄蹻说着，感伤的泪水已涌出眼眶。

“去就去也，何来感伤。”