若水城外以西的险峰下，有一片广袤树林，人迹罕至，风景迤逦。

容国开国之初被划为皇族狩猎场，场内建筑一应俱全，除了狩猎活动，容帝更是将此设为避暑胜地。

参加狩猎的除了皇室成员外，三品以上官员及夫人、书院四堂先生及掌司掌事都在其中。

礼部看过时辰，鸣过礼炮，百官便随天子从皇城出发，由歌弈剡带领的宫中禁卫军护送西行，途径冗长街，沿街百姓簇拥着，齐呼万岁。

旌旗蔽日，军马响踏，一路浩浩荡荡离开了京都。

苏衍掀起窗帘一角望回去，若水城楼只剩下那展刺眼的五色旗，同那年她离开时一样的场景。

阿臾捣鼓半天行李，抱起大胖子一般的铜壶，笑嘻嘻道：“还好我机智，他们检查马车的时候我就藏在屁股底下，躲过一劫，这些够先生吃半个月了！”

苏衍伸出食指敲了敲铜壶，发出一声嗡响。

她忍不住嫌弃道：“这还不够我喝三天，你自个儿留着吧。

狩猎场那么多达官贵人，你若喝上了头，跑出去勾搭个少年郎也未可知！”

说着偷偷笑了起来。

阿臾顿时红了脸，一把将铜壶塞进她怀里。

苏衍仍旧说个没完：“啊！

那位大理寺卿的小公子还未娶亲，不错不错～”

“人家可是大户人家，我一个下人岂敢高攀，先生你这不是天方夜谭嘛！”

“非也非也！”

苏衍开始给这个满脑子封建迷信的丫头开导，“就拿大理寺卿来说吧，他的夫人，锦倌的亲娘就是侍奉丫鬟，如今还不是享尽荣华富贵！

还有长孙大人，长孙越的亲娘，她也是丫鬟出身，虽然不被家族接受，但起码长孙大人爱她敬她。

你还说天方夜谭？我可告诉你，世上没有永远的丫鬟，只有不愿意飞上枝头的麻雀！”

阿臾若有所思，手指头捏得发白。

“怎么还不明白，我说你长得机灵，却偏偏长了颗榆木脑袋！

就这么说吧，你只要把自身条件提高，让若水那些少年郎注意到你，你便有机会像长孙越她娘一样择一门好亲事，将来荣华富贵不敢保证，但你不必像其他丫鬟一样，工期满了后回到乡下，被迫嫁给半脚踩进棺材的糟老头子！”

“如何提高条件？”

阿臾楞楞地问。

“自身条件嘛…琴棋书画懂一样便行，多了你也应付不过来。

既如此，以后你便去束幽堂旁听，下课了后我再教教你。”

阿臾吃惊地问：“教我煮茶？！”

苏衍颔首，紧接着又补充：“光煮茶还不行，我再教你识字！”

“先生那么忙，阿臾怎敢再到劳烦你。”

苏衍一把将她的肩膀紧紧抱住：“咱们谁跟谁，你把我当朋友，我拿你当妹妹！

以后可别再说什么劳烦岂敢，我可要生气啦！”

阿臾用力点点头，脸上铺开笑容：“以后阿臾一定认真识字，用心煮茶！”

窗外景色飞速倒退，阿臾的视线从飞卷起的窗帘下望出去，眼中的乖巧温顺逐渐消失，晦暗的脸庞上，似乎覆盖着哀伤，那是为情所困的少女，求而不得的痛苦。

苏衍发现她脸上一闪而过的表情，心中疑惑，也看向窗外。

密密麻麻的禁卫军并无异常，只有那个骑高头大马的戎装少年穿插在其中，警惕地观察四周。