宴城去京城五六千里，临近西北边陲，苦寒天下闻名，还未入冬便已然飘雪，放眼望去尽是白雪苍茫。

出宴城不到二十里，九桥村山脚下，一名头发花白的婆子正站在雪地中央，手中提着一只公鸡念念有词。

不知过了多久，原本还在婆子手里拼命挣扎的公鸡忽然僵直了身体，一滴滴鲜血从口角边缘缓缓渗出，落在雪地上形成诡异的纹路。

冷风吹过，夹着碎雪，远处的树林幽暗浓黑，正等待仪式结束的几人齐齐打了个寒颤。

负责抬喜轿的潘程忍不住搓了搓胳膊，压低了声音对身边人道。

“不是说好了是由沈庙祝负责今天的祭祀吗，怎么换了这么个怪婆子？”

“小点儿声，”

同样负责抬轿的石骏将他拉到一旁，“这可是里正特意从外面请来的嚓玛，能通鬼神，有大神力的，可不能胡言乱语。”

“嚓玛？”

潘程听得一愣。

“嚓玛”

是羌吾语，意即能通鬼神之人。

羌吾是靠近大承边关的国家，二十年前曾与大承交战，战败后朝廷分裂，残余部族整体向北迁移，已经很少出现在宴城附近。

羌吾虽然被灭，但因为两边过于靠近，很多对面的习俗依旧还是流传了过来，比如七月祭水，比如百花鬼节。

而能通鬼语的“嚓玛”

婆子，正是属于过去旧羌吾遗留下的事物之一。

村里平日如果有哪家孩子夜里哭闹了，便会有爹娘恐吓他，说你再不睡觉的话，就会有嚓玛婆子招小鬼来吃你了。

“不对，”

潘程忽然反应过来，心脏猛地一跳，“羌吾过去不都是祭拜凶神的吗，里正怎么请了个嚓玛过来主持山神的祭祀？”

“所以啊……”

石骏苦笑了下，脸上的表情不言而喻。

所以今天这祭品，根本不是要献给山神的。

背后升起一阵寒意，潘程下意识看向不远处被他和石骏亲手抬到山下的小轿，蒙在上面的帘布被风吹起，露出里面容貌清秀的少年。

少年身穿嫁衣，双目紧闭，轮廓还透着少许稚嫩，似乎并不知晓自己即将面临的处境，只沉沉昏睡在喜轿里面。

仪式进行得很快，片刻，嚓玛婆子停住了动作，站在原地里念念有词。

一直守在旁边的老者朝潘程招了招手，示意两人过来抬轿。

老者名叫邢傅林，是九桥村的里正。