苏莱曼一世时期，奥斯曼帝国拥有辽阔的疆土（约450万平方公里）和1400万人口，而这时的西班牙仅有500万人，英格兰仅有250万居民。

奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔在全盛时期拥有50万以上的人口（1600年），比任何欧洲城市都大。

奥斯曼帝国对伊斯兰国家的征战也是在同时进行，1520年，土耳其海盗海雷丁，绰号为巴巴罗萨（并不是红胡子，此处为海盗巴巴罗萨与神圣罗马帝国国王重名），宣称自己是土耳其君主的时候，征服了阿尔及利亚。

从1533年起，土耳其中央政府向阿尔及利亚派遣地方官僚--贝勒贝伊。

1534年，土耳其人第一次试图征服与阿尔及利亚毗邻的突尼斯，甚至占领了突尼斯，但是次年这个地方又被西班牙人所据有，不过很快土耳其人击败了西班牙人，完全占领了这个国家。

土耳其侵占的黎波里（今利比亚）约在1551年左右。

土耳其的扩张也波及到了阿拉伯半岛，1547年，土耳其占领也门，1550年占领巴林，1557年在阿曼马斯喀特击败葡萄牙人，并控制阿曼。

不久，土耳其人征服了红海沿岸的厄立特里亚与索马里。

接着，摩苏尔成了土耳其向伊拉克推进的新的出发点。

土耳其与波斯争夺伊拉克的百年之争，以土耳其的胜利而告终。

继伊拉克之后，土耳其人又征服了波斯湾沿岸的哈萨。

这样，仅百余年的时间，几乎所有的伊斯兰国家都被土耳其所征服，只有摩洛哥和阿曼仍独立于土耳其之外，并以藩属国形式存在。

在以后300-400年的时间里，这些阿拉伯国家饱受土耳其的军事压迫。

直到19-20世纪则为欧洲国家更为沉重的压迫所代替。

伊斯兰各国依附土耳其的程度有所不同。

北非马格里布地区的阿尔及利亚、突尼斯、的黎波里（今利比亚）形式上是土耳其的边远省份，实际上在17-18世纪期间就已经脱离土耳其政府而独立。

也门在17世纪中叶前就已经独立。

在波斯湾南岸，葡萄牙人在军事对抗中几乎丧失所有殖民地之后，16世纪末期又以商人的身份卷土重来，并以贸易优势将土耳其人不断排挤，并重新建立了一些据点，直至17世纪初被波斯人的萨珊王朝驱逐。

甚至在土耳其统治者--帕夏们坐镇的叙利亚、巴勒斯坦、埃及和伊拉克，土耳其中央政府的权威也常常受到地方官僚的挑战。

时而帕夏们策划反苏丹的阴谋，时而当地阿拉伯封建主起来反抗土耳其帕夏，强大的人民起义更是彼伏此起，震撼着整个奥斯曼帝国。

苏莱曼一世逝世后，土耳其的领土扩张逐渐放缓。

西欧海事力量的增长、发展由欧洲前往亚洲的海路及新大陆破坏了土耳其的经济发展。

以往有效的军事及官僚体制因苏丹的管治失当而变异。

虽然帝国面对着这些困难，它仍然是欧洲的主要扩张势力，直至1683年的维也纳之战，维也纳之战标志着土耳其终止在欧洲继续扩张。

欧洲各国开始着手应付土耳其对陆路贸易通道的控制。

西欧国家绕过土耳其的贸易垄断，建立她们的海路通往亚洲。

从新大陆大量涌入的白银导致土耳其货币的贬值及通胀，这对土耳其社会的各阶层有严重的负面影响。

塞利姆二世时期的大维齐尔索科鲁·穆罕默德·帕夏开始进行苏伊士及伏尔加航道的开发，以挽救经济，但这些计划在后来被取消。

1571年焚烧位于东欧平原上的莫斯科后，土耳其支持的克里米亚可汗道拉特·格莱一世，计划征服沙皇俄国。