当日，关于太傅从御书房退场的版本有两个。

一说，太傅出来时面如金纸，脚步踉跄，挣扎两步后便由宫侍扶持方能出宫。

另一说，太傅出来时神清气爽，面带笑容，兴奋过度以致不曾留意足下，一脚踏空摔伤了腿，由两名宫侍扶持退场。

太傅与皇上在御书房密谈一事真相如何，已是无人得知，但太傅由宫侍搀扶退场，随即出宫后立刻回府，不曾再步出府门一步却是不争的事实。

这种表现似乎更符合于前一种猜测，太傅受到了某种打击，是以闭门不出。

事实上，学士府内的家主，很忙。

笑笑一回家，便把官服脱了，换上一身普通衣裳，在府里钻来钻去，一时松土，一时剪枝，一时糊窗纸，忙得不亦乐乎。

烟岚听得仆人禀告，出来看时，见到小姐站在水阁中，满手泥土，正瞧着荷花池出神。

此际夕阳半落，远处彩霞满天，温暖的淡金色映得碧波粼粼，整个荷池生机盎然。

池中莲叶田田，近处湖面几无空隙，远处水面却宛若一面明镜。

荷花自密密的叶片中挤出头来，或婉约含苞，或灿烂盛放，清风徐来，香气四溢。

小姐临池而立，夕阳光线淡淡照着她的脸，微眯的眼中，点点光亮若倒映在海面的星光，若隐若现，浮浮沉沉。

眉头微蹙着，嘴角平缓着，侧面看去，将逝的阳光轻轻点染了她的眼睫。

这是……？

原来那张狡黠而生动的脸，侧面竟然也可以是这般忧郁而深邃的。

这一刻，常悦留给旁人的印象是如此简单而又鲜明：一袭半旧布衣，有些凌乱的发型，敛尽跳脱张扬之后只余潭水般的沉寂。

旁边一个小仆手里拿着绞好的毛巾，痴痴的瞧着他的主人，丢失了上前的勇气，耳根红通通的。

他听到脚步声，见到是烟岚，惊慌的要行礼。

烟岚接了他手里的毛巾，——被那孩子生生握得热了的，打着手势让他先走。

悄然到旁边的水盆过了一遍，绞得半干，过去轻轻的印在小姐脸颊上。

笑笑吃惊，一转脸，两人打个照面。

烟岚吓了一大跳，小姐眼眶泛红，眼内泪光莹然。

他忙别过脸去，装作看不见。

笑笑却若无其事的接了他手里的毛巾，自己擦着。

瞧着印在雪白毛巾上的黑印子，红了脸，忙在池子里净了手。

一面笑着说：“一下午我干了不少活呢，出了一身汗，体力劳动其实很不错。”

烟岚想想说：“小姐下次也要叫上我，我也劳动下筋骨。”

“下次再说，现在先陪我坐坐。”

两人坐在水阁里，静静的瞧着夕阳最后的光线一点点的沉没，天空变成混沌紫。

“烟岚，你看到什么？”

“烟岚看到满池的荷花。”

“你想到什么没有？”

“荷花鲜美，荷叶清香，现在正是荷花开得最好的时节，再过几个月，就会凋落，那时就是收莲子的时候了。”