小溪旁的柳树，成了林朝生和杜月梅面见面的秘密基地。

林朝生每日都会准时到柳树下读书温习，等杜月梅。

杜月梅因家里情况特殊，没有规律的时间，有时比林朝生来得早，有时比林朝生来得晚，有时天天来，有时隔三差五的来。

杜月梅天资聪颖，思维敏捷，拥有过目不忘的本领。

诗词歌赋无一不会，四书五经烂熟于胸，琴棋书画样样精通。

林朝生会的她会，林朝生不会的她也会。

她成了林朝生的半个老师。

林朝生感慨万端，心想若是杜月梅进了私塾，必是一等一的好学生，将来定是状元之才，大有作为。

可惜世俗陈规束缚了她才能。

他时常会想，为什么女孩子不能进私塾？不能拜官入仕？只能在家相夫教子？像杜月梅这样聪慧的女子，古往今来，不乏少数，这样的陋习，实在可恨，不知埋没了多少人才。

两人每日在柳树下读书讲文，吟诗作对，闲暇之余便放风筝，捉蝴蝶，赏花采果，游山玩水，不亦乐乎。

春去秋来，四季交替，日复一日，年复一年，两人朝夕相处，慢慢长大，关系越来越好，感情越来越微妙。

永乐十五年，四月初。

阳光明媚，万物复苏，绿意盎然，春光无限。

小溪边，柳树下，一对少男少女，相邻而坐，男子面如冠玉，五官柔和，眉清目秀；女子亭亭玉立，粉面桃腮，眉目如画。

他们谈诗论文，有说有笑，阵阵悦耳的欢笑声在小溪上空回荡。

十六岁的杜月梅睁着桃花一样水汪汪、黑溜溜的大眼睛，笑意盎然地看着林朝生，“小书生，准备好了吗？我要开始考你了。”

“来吧！”

林朝生自信地点了点头。

每日杜月梅都会抽问他一些诗词歌赋，以考验他的学习进度。

“《越人歌》？”

“今夕何夕兮，搴舟中流。

今日何日兮，得与王子同舟。

蒙羞被好兮，不訾诟耻。

心几烦而不绝兮，得知王子。

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

“《鹊桥仙》？”

“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。

金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。

柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。