十余年的相互扶持，明湘与桓悦之间的情感、心血、利益都早已牢牢绑在一处，根本不可能拆开。

桓悦受不得明湘对他的冷待，明湘也同样清楚，自己不可能一直维持住这副冷淡的面具——哪怕明知道桓悦抱着什么样的心思。

她转过头一言不发，看似没有回应，但在桓悦眼里，明湘的回答已经昭然若揭。

少年皇帝长睫一闪，眼底的笑意几乎已经掩藏不住。

他殷勤地拎起茶壶给明湘倒水：“皇姐喝茶。”

明湘接了茶盏，却不喝，反而又绕回了原来的话题：“皇上这几日不正忙着三司会审周维吗？怎么想起来贡院了？”

桓悦注视着明湘拈着茶盏的那只手，明湘的手指纤细，拈着雪瓷茶盏，一时间竟然分不清哪个更加雪白。

她食指指尖有意无意地轻叩着盏身，说话时没有注视桓悦，反而望着马车车窗的方向。

天光映在她的侧颊之上，长睫低垂，显得极其闲适。

那是只有长期高居云端之上，习惯了从容自若地俯视所有人，才能养出的一种独特气韵。

桓悦面上便漾起笑意来。

他最喜欢皇姐这副模样，仿佛永远运筹帷幄，天下事尽在掌中。

哪怕当年魏王最为得势，东宫居于下风的时候，明湘面对魏王父子都是这副神情。

也难怪桓明忻恨她恨得要死，觉得她高高在上目无下尘。

可桓悦偏偏最喜欢明湘如此，在他心里，皇姐就该永远都是这样。

“嗯？”

迟迟没有得到桓悦的回应，明湘疑惑地回头。

桓悦迅速醒过神来，微笑道：“三司会审虽然忙，但我更想见皇姐一面，我知道，皇姐一定是想去看看的。”

明湘轻叹一声，居然没有理会桓悦前半句，道：“没错，我的确想去看看。”

贡院外的街道全部清空，一队队军士来往巡逻，严密把守，四角瞭望塔上人影幢幢。

从外看去，贡院公署高大阴森，颇为压抑。

此处便是每三年一度会试之所，大晋读书人从七州各地奔赴至此，在考棚里关足三日，博一个前程。

同样的，这里也是京城学子乡试的地方。

赵珂从马背上下来，抬首看见贡院门扉，顿时回忆起自己乡试时在考棚中所受种种煎熬，恐惧油然而生，不由得感叹道：“当年我坐在考棚中，两股战战，汗出如浆。”

“为什么？”

梅酝路过他身旁，好奇发问。

赵珂诚实地说：“那当然是因为我根本不会。”

梅酝：“……”

“不过幸好。”

赵珂含笑追忆往昔，大为得意，“虽然我什么也不会，但我运气好！”